魏凌一走，班贺当即决定，他得去一趟官驿。
阿毛蹲在床边掏躲在床底下的斑衣郎，听见师兄的话，头也不抬：“你去吧！我看家！”
院门被关上的声音传来，阿毛一把捞住蹑手蹑脚要偷跑的猫儿，小声嘟囔：“我就是个看家的命，我以后干脆去当个门房好了。”
城西官驿，一队轻甲京营兵列队而来，忙碌的驿馆暂时被叫停，各色暂住驿馆的人都冒头出来，好奇观望。
为首的指挥号令一下，各小队便四散分开，挨个查验各队人马过所，严格核实随行人员数量，若是看见可疑人物，还要对着过所盘问几句。
陆旋站在门槛内向外看去，他已经能很好地隐藏心中所想，看着那群持刀带弩的京营兵面无表情。
参将曹因顺着陆旋视线往外看，五个京营兵正向这边查来，下一个就要到隔壁了。他瞥了陆旋一眼，放下手里的瓜子，拍着手就过去了。
“这位兄弟，你们忙活什么呢？”曹因对离他最近的京营兵问道。
“京营按例巡查呢，不干你们的事就上一边去，回房里等着。”京营兵挥手驱赶，京营里即便是寻常士兵也比外地来的傲上几分。
曹因不羞不恼，感慨一句：“你们京营的兄弟真是辛苦，圣节还要顶着日头出来卖力气。上头好生坐在家里，只有咱们底下人奔波。来，兄弟，喝点茶水润润嗓子。”
京营兵斜眼打量他，看他一身打扮也是军营里混的，终于正视起来：“兄弟打哪儿来？”
曹因笑笑：“不远，西南叙州，护送圣节贺礼入京。”
“那还不远！”京营兵惊叹出声，看了看四周，被他勾起肚里的牢骚，忍不住发出来，“咱们都是苦命人，被使唤来使唤去，可谁让咱们就是吃的这碗饭，忍着呗。西南那地方，可不好待啊，听说那边夷人会下毒下蛊呢。”
曹因一脸被说中的钦佩：“到处都是山，数不清的沼泽，我们兄弟经常睡山林里，夜里不注意，还会被猛兽叼走。”
“嚯！”京营兵忍不住发出惊叹，真不容易。
曹因转身拎着茶壶茶杯来：“喝两杯吧。”
京营兵不再客气，端起茶杯嗅了嗅，抿一口：“嚯，这茶叶可真香！”
“识货呀！”曹因爽朗一笑，“快凉了都能喝出来，这可是贡茶——”京营将士随着他的声音拉长瞪大了双眼，他才慢慢吐出接下来半句，“一棵茶树上长出来的。”
京营兵一挥手：“说话大喘气，差点没惊着我。”
“其实与贡茶也差不离。”曹因继续说道，“西南那地方，穷乡僻壤，没别的，就是花草树木长得好。给圣上的贡茶得经过千挑万选，每一叶芽都得饱满形状完美，稍有不足就会被挑出来。精萃被制成茶饼送往京城，剩下的么，虽达不到上贡的严格要求，但味道大差不差。只要不吹毛求疵，闭上眼喝，和贡茶没有区别。”
京营兵一边听他说，一边把茶水往嘴里送，不知怎的越品越香。
曹因看着京营兵，笑道：“近水楼台先得月，这些次品咱们当地的先笑纳了，外边可千金难求。兄弟你是个懂茶的，好茶就该给会品的，兄弟千万别跟我客气。”
说着，他转身回房，拿了一包茶叶出来，京营兵四周看了看，不客气地收入怀中。
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