班贺忍俊不禁，替他将被子盖好，走出门外。厨房里闵姑点着灯忙活，听见脚步声连忙跑出来：“包子蒸好了，郎中拿着路上吃，饿坏了身子可不好。”
班贺笑着接过，道了声谢：“阿毛就拜托您了。”
他语气里似乎含着一丝异样的情绪，闵姑却迟钝地没有察觉，说着这是我应当做的，拿过灯笼交到班贺手中，将他送出门外。
朝会群臣说了些什么，班贺一句也没听进去，散朝后他顾不得盯着他的眼睛，拦下皇帝身边内侍，只说有要事要求见圣上。
跟在皇帝身边伺候的内侍都认得这位上任不足一年的虞衡司郎中，圣上时常召见，委以重任，诸事宽容以待，因此并未多犹豫，帮他上报给张全忠。
等候多时，才有内侍前来传话，皇帝请班郎中觐见。
殿内赵怀熠翻阅着奏折，班贺被领进来只是看了眼，随即说道：“有要事为何不在朝会上说，偏要私下讲，恐怕不是什么好事。”
他只是在熟悉的臣子面前随口一说，却不想班贺一言不发跪了下来。这一跪，当即让赵怀熠想起昨日出言不逊的詹景时，眉头立马蹙了起来。
班贺缓缓道：“陛下是否还记得，曾许诺过臣一个无罪赦免？”
赵怀熠将手中朱砂笔拍在桌上，桌面霎时落下一抹红痕，像溅上的血。
还未听完他的话，便觉得一股无名火陡然生起，直往头上冲。赵怀熠故意不去接他的话，冷眼看着这人又能说出怎样大逆不道的话来。
“臣，是来向圣上告罪的。”班贺低头不看皇帝的脸色，自顾自道，“臣未回京任职前，曾在外游历，以增广博文。那时，臣遇到当年昭毅将军陆籍之子，陆将军遭歹人所害，家破人亡，只剩一名独子。那名独子也在歹人追杀时身受重伤，惨遭斩臂之苦。”
室内安静比昨日更甚，只听得见班贺一人的声音。
“身为武将之子却失去双臂，不能为双亲报仇，活着，比死了还难受。臣明知故犯，用了师父留下的天铁，替他造一双手臂，只为了让他能亲手替父母报仇。”
赵怀熠：“你竟也知道是明知故犯，罪加一等！”
“圣上读过圣贤书，书上说，父母之仇，寝苫，枕干不仕，弗与共天下也。遇诸市朝，不反兵而斗。”班贺抬头，“陆旋为父母报仇是大孝，铤而走险没有错处。错在臣之妄为，请圣上明察。”
“好，很好。”赵怀熠冷笑着点头，满心只有遭到欺瞒背叛的怒火，再也克制不住，狠狠拍案，“你好大的胆子！欺瞒朕许你无罪，朕就算赦免你私制天铁义肢的罪过，也要判你欺君之罪！”
班贺跪拜叩首：“谢圣上恩典，臣甘愿认罪伏法。或杀或剐，臣毫无怨言，但请圣上宽限几天，待铳规制成后再杀也不迟。”
铳规是近来军器局研制的测量工具，弹丸的射程、高度，与弹丸在空中移动的时间等等影响射击效果的重要因素，均与铳、炮发射的角度有着直接的关系。
由班贺主持军器局研制铳规，有助于火器射击更为精准，这一研制正在进行中，眼下正是关键时刻。
赵怀熠看着眼前表面卑躬屈膝的臣子，一个两个，都那么大义凛然，都一副不怕死的模样：“你以为，军器局没有你便不行，没了你，铳规便制不成？”
班贺毕恭毕敬：“臣从未如此想过。只是铳规凝聚臣与军器局众工匠的心血，臣想在有生之年见到铳规制成。”
赵怀熠怒极反笑：“朕知道了。”只这一句话，他重新拿起朱砂笔，继续批阅方才看到一半搁置的奏疏，仿若方才无事发生。
越是这样平静，越是令人心惊胆战，不断猜疑即将面临的是什么。
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