别院本就华丽，先楚王又凿池引水，寻奇石垒就奇山；每一块石头都是一座碑，刻的每一篇诗赋文章都是一道魂，千百道魂吟哦筑就先楚王的爱才之名。
贺长期捏了两颗花生米，一面抛着玩儿，一面说：“这石头文章我不好评判，但可以说，先楚王是做名声的一把好手。”
“无论求才还是求名，不冲突嘛。”贺今行伸指去捞抛至半空的花生，“况且结果是两全其美，有才又有名。”
“鲜花着锦，烈火烹油，要得太多，不容易长久！”贺长期抬掌截住他的指尖，被他一缩一挑脱开，好胜心立出，干脆闭了嘴，专心在桌角过起招来。
另两人看他俩打，也不再说话。
少顷，一声轻笑打破沉默。
“原来你们躲在这儿。”
贺今行停了手，寻声望去，两个人悠悠地走过来。
“叫我和阿拙好找。”正是将将赶来的裴明悯和江拙。
“咦。”晏尘水一边挪座，一边奇道：“你俩怎么不和裴大人一起来？”
鹿鸣宴是为新科进士专设，进士们不论文武，皆可称一句来日栋梁，皇帝为表重视，往往会派一位大臣代表他前来祝贺。这个人选地位不能低、名声不能弱、还要与陛下关系亲近，因宴会由礼部仪制司负责操办，皇帝近几届都顺势点了礼部尚书裴孟檀。
裴明悯却笑道：“莫说我父亲并不会来，就算来，我也不能和他一起啊。”
晏尘水：“你爹不来？那今晚是谁？”
贺今行也猜测道：“或许是某一位考官？”
江拙这些时日耳濡目染，也开始敢于讨论朝中那些大人物，“秦大人？孟大人？”
却听大门那头响起内侍尖细的高唱。
“忠义侯到——”
贺今行顿时一惊，随即眉头皱起。
几人面面相觑，而后一齐站起来，前往花厅那边。
他正要一起走，却听有人叫他：“今行。”
本是不算有辨识度的音色，但真听过一回，就很难忘记。
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