贺今行伸出双臂，轻轻抱了抱对方，心中许多想说的话终究融成一句：“好好活着。”
黎明时分，雨仍如瓢泼。
齐子回扶着柳从心上了马车。
盛环颂只租了马车没雇车夫，自己坐上车头，斗笠一戴，仿若一江湖客。
贺今行低声问他：“此事可否详细告知许大人？”
他摸了摸下巴，不怀好意地道：“你就说柳从心已经往广泉路去了，剩下的让他意会。”
“这……那我直说。”贺今行不管他促狭，、只当他是随自己怎么说的意思，再次压低声音道：“从心的伤势尚未痊愈，有劳盛大人多照顾一些。”
“放心吧，亏不了他。”盛环颂配合地用只有对方才能听到的声音回答，而后却叹了口气，看看旁侧的少年，又看看沉郁的天色，嘟囔着说：“这都是什么事儿啊？”
他说罢，扬鞭即走，不需要回答。
贺今行目送片刻，折身出城，绕回西城门外将将雨停。
他进了营地，片刻不停地求见制台大人。
许轻名不知何时起身，抑或一夜没睡。
书吏通报时，他正在看一封凌晨送到的急递，从宣京发来，由他的老师秦毓章亲笔写就。
通篇只一个字——放。
他幼年家贫，上有患病的爷奶，下有嗷嗷待哺的弟妹，靠爹娘替县里的大屠户养猪勉力供养。他是长子，为爹娘分担理所当然。
有一日，他赶着一栏生猪到屠宰场，路上被地痞讹诈。他身无分文，不肯也不可能花钱消灾，预备挨一顿打了事时，却有一个年轻男人出来制止。
那人是刚到本县上任的知县，姓秦。
秦知县直接让随行的便服衙役捉了地痞押回县衙处置，然后问他，为何宁愿挨打也不肯给钱。
秦知县说，我刚刚看见了，你脖子上明明挂着两个铜板。
他没想到他眼睛那么尖，只得如实以告。那是他存下来，准备买草纸抄书用的，放哪儿都不安心所以才挂脖子上藏在衣服里，绝不能被抢走。
秦知县没有评判他这天真的想法，而是说，你想读书啊。
这没什么不好承认的，他轻轻点头。
那你日后有空到县衙来吧，我读过很多书，还考过状元，应该可以教你。
真的吗？
真的。
他从此把秦知县当做老师，也看作第二个父亲。
那一年他未满十岁，如今将至而立。
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