“你娘……”贺冬怅然地住嘴，聚精会神地把脉，盏茶功夫后，面色凝重地问：“飞鸟师父什么时候回来？”
“师父他。”贺今行对不管什么结果都有预料，倒依旧平静。但他开口便顿住，然后摇头。
师父在剑南路还是广泉路？南疆还是东海？
他不知道。
天下之大，千山万水，江湖朝堂，只有飞鸟自己知道自己在哪里。
他背着琴匣，走出无边林海，踏上回大宣的路。
明月随山势一步步升起，青石路阶长短不一，此起彼伏的虫声如杂乐。他从容慢行，袍摆自横斜伸出的草叶上拂过，蹲在叶上酣睡的蚱蜢恍若未觉。
山谷渐窄，一座青石筑成的关楼傲然耸立在路中央。
箭楼上，玄底黄边的白虎旗随夜风张扬。
关墙上，火盆隔五步一架，守夜的哨兵又间五步一岗，两支小队上下巡逻，另有暗哨藏于两侧山壁，防守不可不说严密。
可惜今夜无雨亦无驴。
飞鸟在百步远的位置停下，左右一望，脚下一点，便飞上了右侧山壁。山壁上生有藤萝蕨草乃至矮木，他偶尔借力，如一只最灵活的猿猱迅速攀上山顶。
越过山巅，便能瞧见群山之中的一座孤峰，峰上乃是赤城怪医的药庐。明朗的夜色里，可见庐中漏出的灯光。
他到达目的地，十分有礼节地敲了敲门。
药庐里的老头正看着两只蛐蛐斗在一起，猝不及防被打断兴致，提着砍草药的刀就来开门。
一看，白衣，白发，还背着一方琴匣。
“琴杀？”
老头儿打不过，“砰”地把门关上，隔着门大骂：“你怎么又来了！”
“只有女人才能进老头子的药庐！”
“别以为你仗着是我那徒弟旧识就能一次又一次不请自来！”
“你滚不滚？”
飞鸟一言不发，再次敲了敲门。
老头儿闭眼深呼吸，然后放下砍刀，拉开门。
“好吧，你又想拿什么药材？”
飞鸟递给他一张纸，并不打算进屋。
他瞟了一眼，吊着眉毛嘀咕道：“怎么又是这两味药？灵药没炼成功？其中一味‘石绿壳’前两个月给一个小姑娘了，再行炮制得要个一年半载，还得找到绿壳才行。”
飞鸟答：“炼成了，但不够用。在哪里找？”
“怎么可能？”老头儿立刻歪鼻子竖眼，眼角褶子都拉直了，“念念的方子不可能出错！定然是你找人炼的时候出了问题，配比错了有效的剂量才会变少。”
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