不多时，一名前哨便匆匆跑回来，急报：“将军，前方山谷发现西凉军，正往我们的方向赶来！”
闻者皆惊诧，贺长期立即赶到前方一处山崖，向下一看。
山谷幽深似蚁穴，一杆杆线条似的红莲旗浮于半空，旗下黑甲兵列行如蚁群。他估着这些西凉人的速度，爬上来要不了半个时辰。
狭路相逢，所有人的面色都凝重起来。
“我就说不好，这帮西凉人和咱们想一块儿去了。”牧野镰指着最近的一截栈道，说：“上山的路就这一条，要阻止他们，只能立刻把栈桥给毁了。”
贺平下意识道：“但我们和振宣军说好在这条路上接应，要是毁了路，我们怎么过去？”
两人都看向贺长期，青年白着脸，瞪圆了双眼，死死盯着下方的山谷。
残阳余烬，浓夜将至。
“将军。”说话的仍然是贺平，“不管怎么样，咱们都得尽快做决定。”
贺长期听在耳里，嘴唇蠕动着，却发不出声音。
他通过押运军饷的契机加入西北军，从一个没有品秩的普通士兵升至正六品的校尉，大战小仗打了一场又一场，多少次生死瞬间，都没有现在令他惊惶。
热汗变凉，沿着下颌滑入胸甲，心脏却剧烈地跳动着，几要冲破胸腔。
远入敌军腹地的同袍性命，这场战争的走向，乃至这片土地的归属，或许就在他一念之间。
他无法放弃任何一边。
他不能赌。
但他必须做出选择。
“把栈桥毁了。”贺长期听见了自己的声音，“查看还有没有其他小道，有的话都一并毁掉。”
“得令！”贺平行了个军礼，立刻带支小队去毁路。
“两个人回去报信，马匹留在后头，其余人都上来。”贺长期仔细吩咐令兵。
口令即时下传，将士们迅速行动。以栈道口为中心，向两边分散拉开，或凭倚大树两边，或半身藏在灌木丛后。五个人头一支火把，持枪的竖枪，背弓的张弓。
人头攒动间，夜幕围拢。
牧野镰问：“那振宣军那边怎么办？顾将军也在啊。”
贺长期回眸望向渺茫的北辰，沉默片刻，说：“如果今夜无事，我换条路去追他们。”
“那现在要吹号吗？”牧野镰罕见地拿出了正经神色。
“等一等。”贺长期俯视山谷，现在的首要目的是不能让这批西凉人翻过这座山。
他们人少，携带武器有限，马匹又施展不开，留着栈道让西凉人冲上来，输多赢少。毁掉栈道，能让西凉人一时上不来，但无法杜绝他们绕路搭桥索凿山道。往佛难岭来回一趟要一日，报信能否守住。
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