周围的士子立刻喊道：“这就是本次会试的题目之一，侯爷不过换了个问法，他要是自己做的，怎么可能忘得一句也答不出来？”
“他根本就不是自己破的题！”
层层围堵的士子们再次喧哗。
远处巷口围观的蓝袍小官不再逗留，赶紧回到通政司，将发生的事禀告给顶头上峰。
贺今行听罢，放下手头的文书问：“士子们只抓了一个作弊的人？”
下属道：“是，听说姓黄，今科第七十八名。”
这个姓名榜次正是那五个考生当中之一，这人真有问题，其他四个多半也跑不了。
贺今行挥手让下属去休息，眉头紧锁。
旁听的郑雨兴出声问：“大人，此事突然闹大，恐怕不是巧合，算不算您之前说过有可能出现的‘后手’？”
贺今行微微点头，思索着缓声道：“陛下本想让裴相爷私下解决，这下恐怕不行了。忠义侯必然会答应士子们，向陛下请愿，彻查舞弊。”
郑雨兴低声说：“但忠义侯是裴相爷的学生，裴相爷也是忠义侯的支持者啊，怎么可能自相……”
“侯爷他，不得不这么做，没有第二条路可走。”贺今行垂眼看向案上的笔墨，“否则，必然失心于天下士子。”
人心易失不易持。
郑雨兴试探着问：“您的意思是，幕后之人设局针对的可能不只是裴相爷？”
贺今行半晌没接话。等再次被请示之后该怎么做的时候，才有些疲惫地说：“盯着端门。”
他拿起下一份要处理的文书，按了按眉心，尽量沉浸做事。
然而不到一个时辰，郑雨兴便进来急着汇报：“大人，忠义侯进宫了。”
贺今行当即挂了笔，起身出直房。
三伏天的暴风雨，雨急风狂，打湿了檐下走廊一半的青砖。
忠义侯换了身侯爵公服，撑着一把素色大伞，正好走到端门前，瞥见他，驻足侧首。
贺今行站在檐廊上，隔着雨幕与对方相望。
下一刻，嬴淳懿回头迈步，不过几息，身形便消失在铜首宫门之后。
贺今行也偏头望向远处，朦胧雨雾中，朱红宫墙依旧巍峨。
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