然后袖子里的那只小狐狸忽地用尖尖的爪子戳了戳她的皮肉，不痛，但足以引起她的注意。
唐锦忽地回神，不动声色地看看前方带路的侍女，见她没有注意自己，便假作伸手拨了拨长廊一边的枯藤，放缓了脚步，以防被听到说话声。
他们已经走到了一个略微偏远的院落，唐锦很少来这里，只依稀分辨得出这是从前唐氏家眷们所住的后宅，此时只有她一位主人住在这里，后宅自然空置了，疏于打扫管理。
袖子里的辛秘没有探出头来，她隔着薄薄的衣料轻声开口：“……你可有闻到什么气味？”
变回兽型后嗅觉更加灵敏，辛秘定然比她更早察觉到了什么，唐锦从不怀疑这狐狸的狡猾谨慎，依言仔细嗅了嗅。
除了山间清风、院落枯树和淡淡的炊烟人气外，这院落里寂寥安静，就连鸟鸣都是嘶哑的，她隐约地嗅到了什么夹杂着硝烟的呛鼻气味，太过稀薄，只在鼻尖留下淡淡的苦涩味道。
但它确实是存在的。
唐锦神色一凛，手掌下意识握紧。
这是每一个经历过战火的人或神明都不会陌生的气味——桐油、硝石、硫磺。
——有人在准备火油。
袖子里团着的狐狸用尖尖的嘴巴拱开她的袖子，探头出来，她们在对方眼里都看到了同样的凝重和震惊。
两重院落之外，霍坚已经从树上悄无声息地落到地上，接触地面时双腿发力微微弯曲又挺直，一丝多余的尘土静都没有激起。
那把惯常的黑沉阔刀已经不在他手中，只余一把方才从追兵身上缴获的轻便细剑。
但对霍坚这种常在血肉横飞战场上摸爬滚打的人来说，刀与剑没什么分别，都是夺人性命的凶物。
他反手下压，细剑挽了个剑花，被他熟练执在手中。
小余表情阴郁，带着愠怒与不解，看他仍然准备直面战斗，忍不住上前一步：“将军！不要执迷不悟了，如今的大历，不配您这样的守护！”
霍坚双眉拧起，茶色眼瞳也带出怒色：“所以你便与乱臣贼子为伍？”
“乱臣？”小余冷笑：“正儿八经的皇帝吸刮民脂民膏，守城固地的兵士欺男霸女，这些人又与‘乱臣贼子’有什么区别？”
霍坚不善言辞，与他说不明白，这样昔日同僚刀剑相向的场面让他眉心一抽一抽地跳，他闭了闭眼，沉声道：“究竟是爱国救民，还是有人许诺了你什么好处……这些只有你自己知道，我无法左右你的选择。但我如今不止身负皇命，也是一定要带人离开这里的，若你执意要挡在我面前，那你我便是敌人。”
他剑尖下压，磅礴的内力运转，剑身嗡鸣，发出嗜血的锐音。
“愚钝！既然能给狗皇帝添堵，与人合谋又如何？”小余咬牙，也将腰间配着的长剑拔出。
愚钝？霍坚冷笑，他确实不聪明，向来没有过人的计谋，也看不懂各种政治倾轧和权力斗争。陪伴着他的只有悍勇无畏的倔强，他可以生食死鼠苟活，也可以为了一饭之恩替师受过。
他愿意为了回报君主的赏识而奔波千里来到四面楚歌的桑洲，同样，也会为了神明倾心的眼眸而付出性命。
——他答应过辛秘，会护她安稳。
“我时间不多，”霍坚锐眸锁定警惕的小余：“你若执意拦我，我不会手下留情。”
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