山路小道很窄又滑，大家都是下马步行。
一个多时辰，整支队伍绵绵数里，像一条长龙到了西咀谷口。
“太子殿下，这里就是西咀谷口，胡寡妇她们应该就是在这一带捡的石炭，这里有石炭俺们山里人都知道，夏秋天那种黑色石炭到处都是，只是我们这里捡回去的，没人敢在屋里烧。”
那位当地向导说道。
看来，这些人只敢拿石炭在野外烧，不拿到屋里烧，阴差阳错的算是蒙对了。
元智蹲下来，让姜五郎用腰刀拨去最上层的浮雪，下面的雪却已是冻得像石头。
他指挥卫士拿来铁钎和铁锤，对着冻雪一阵猛凿，凿得雪花冰屑四溅。
太子现场指挥，谁敢怠慢。
樊虎的五百千牛卫，除了四周派出的三百人骑警戒，队伍剩下二百名千牛卫，也各自用带来的铁钎，铁镐，噼噼啪啪地开工了。
不一会，他们拨开积雪，终于开拓出一大块坚实地面。
“太子殿下，小的找到一块石炭！”
“殿下，我们这里也有，有不少。”
“？？？”
现场一阵乱哄哄的报喜声。
没错，这就是典型的浅表层露天煤矿。
一阵乱七八糟的忙碌之后，在一块空地上，开始堆集块煤。
捡起来细细打量，这便是有煤炭，乌黑亮丽的块煤，也有品相不好的混合夹石。
而这种夹石不能充分燃烧，最易产生煤气。
“大伙听着，要找这种乌黑发亮的石炭，而这种灰色的不要，搞明白没有。”
元智不嫌脏，他双手各举一块给大家讲解，颇有点当代地质学家的风范。
“明白了殿下。”
太子除了讲解，还揣着样品亲自到各点，到处走动去示范。
“把咱们脚下的这块地面，全部刨开！”
“是…”
兵士们用镐头开始刨地，钎子和锤子挖煤，配合得很不错。
人多力量大，半个多时辰就初见成效。
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