彭城，刘府
灯油燃尽，鸡叫三声的时候，刘家的大小姐文筝才从案桌上的账册书页中抬起头来。她疲倦地打了一个哈欠，素手揉了揉眉心，接而放下手中沾了朱砂的细尖羊毫笔。
此时晨光熹微，文筝喊了声在外候着的侍女进门，洗手净面的功夫还不忘吩咐厨房开始准备今日的吃食。
“大小姐，您不休息一会吗？都熬了一整晚了，这样下去身体怎么吃得消啊。”青雀接过文筝洁过面的帕子将它晾在洗漱台的架子上，出声问道。
“不妨事，现在先套马车去文昌街，你到门房吩咐一声。”文筝声音沙哑，不容置疑地开口，将衣裳仪容穿戴整理好。
青雀只好点头，领命先去了门房。
文筝出门之前瞥见妆镜中的自己眼底稍许乌青略显疲色，轻叹了口气，用食指往脂粉盒子沾了些粉末细细地敷在眼底。
正午，烈日当空。
青雀立在马车外撑起油纸伞，迎上刚踏出商铺的文筝替她遮挡阳光。
“大小姐，端午将至是否要给城南老太太家里买点东西过去看望看望？”青雀将文筝扶上马车，收了油纸伞，站在一旁问道。
“看望就算了，置办点礼品送过去便可。”文筝闭上眼睛，疲惫地靠在马车的车厢后边。
“这会不会不合礼数，万一又被那家人到处说道”青雀有些为难。
“老太太可不想见我，我又何必眼巴巴地跑过去讨人嫌？”文筠淡淡地开口，一副不甚在意的模样。
“是，青雀知道了。”青雀点点头，知道大小姐是说一不二的性子也没再聒噪，只安安静静地候在一旁。
老太太是夫人的母亲，大小姐的外祖母。看似面善和蔼，实则待人严苛古板，丈夫去了之后一直随长子住在一起，同女儿家交往并不多。只是老爷小姐孝顺，逢年过节都要上门拜访嘘寒问暖的。可这次大小姐被王家退婚，老太太舅老爷那家不仅不体谅还多番奚落，大小姐知道后怕是伤透了心才不想上门。
“青雀，去杭城的行装整理好了没？”文筝在假寐中突然出声，向一旁的青雀询问道。
“回大小姐，都备好了，回去牵了马就可以出发。”青雀低眉顺眼，赶忙回答。
“嗯。”文筝应了一声，表示已经知道就不再做声，只觉得近日来都没休息好脑仁疼得发晕。
好在去杭城的路上可以好好歇息几日，于是今天一大早便将铺子里的事交代清楚，回府之后吩咐了管家下人就立刻踏上了前往杭城的路。
上虞，祝家庄
祝英齐远远地就见自家的大哥守在家门外，看到自己回来连忙迎了上来。他“吁”地一声将辔头勒住，翻身下马。
“英齐啊，你可算回来了。”大哥面色焦虑像是等候了许久。
“大哥。”祝英齐将马交给下人，扶着大哥的肩膀颔首示意。
“英齐，你快去看看娘，她”说着无奈地摇了摇头。
祝英齐一听下意识地着急，随后像是想起什么只苦笑两声，却没有接话。
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