四姑娘痛恨地自语着：“皇上？”
四姑娘满眼是泪，不觉又想起她父亲被处决的那一刻……
那一日，李勤被五花大绑，跪在刑台上。监斩官宣旨：“秀才李勤，妄议朝政，图谋不轨，圣上有令，处斩！”
刽子手拿着大刀，等待行刑。监斩官拔起李勤背插的标牌，用力丢在地上。刽子手举起大刀，斩下了李勤的头，在一旁的四姑娘、跪地痛哭。李夫人当场昏了过去。李夫人因受不了这样的打击，几天之后，悬梁自尽。四姑娘匆匆跑进屋里，尸体还吊在半空中。四姑娘抱着李夫人半空中的尸体痛哭不停。
四姑娘悲痛欲绝地在堂前点烧银纸，残旧的灵台前供上了“李勤夫妇”的灵位。
冥纸在燃烧，烈焰熊熊，映红了四姑娘的脸，此时脸上的泪痕已经干了，只有仇恨二字，她在父母灵前发誓道：“乾隆昏君，妄兴文字狱，滥杀无辜，害得您俩惨死……爹娘英灵不退，请保佑不孝女顺顺利利，为爹娘报仇雪恨。”
烟气线绕着佛像的脸，突然间一道电闪，照出了四姑娘果敢坚强的脸孔，随之滚过一声惊雷，大雨滂沱。
雨过天晴的上午，烈日高挂，宁静的乡野农庄中，路边停了一辆马车，几匹健马绑在栏杆上，十名清兵围在村旁或屋檐下乘凉休息，两辆空囚车也停在一旁。
和珅坐在一棵大树之下猛扇着扇子，纪晓岚则猛吸着烟袋，黄炳堂静坐在一旁。
福康安自一幢民宅后面转出来，匆匆走到和珅面前，说：“大人！方知府派人来报，发现了何掌柜的尸体，胸前中剑，死在树林中。”
黄炳堂惊讶地叫起来：“何大叔死啦。”
和珅看看纪晓岚说：“难道又是杀人灭口？这帮人胆大妄为，目无王法，太不像话了，纪先生！你料想得没错，他们开始行动了，下个对象是谁？总不至于轮到我和某了吗？”
纪晓岚说：“你唱的是压轴大戏，目前还轮不到你……”
和珅自怨自叹地说：“放着好好的日子不过，炼什么丹药嘛！处处要被牵着鼻子走，真是聪明一世，糊涂一时。”
黄炳堂好奇问纪晓岚：“纪大人！他们为什么要杀何大叔？”
纪晓岚没说话，和珅却又把话抢了过来说：“你真是个药呆子，你以为你何大叔是个好人吗？你爹若不是他，还不会落到今天这步田地！想想看，天下炼药的大夫成千上万，我怎么会找到你呢？”
黄炳堂终于好像听懂了，他点点头说：“大人说得有理。”
福康安上前一步，询问和珅：“大人！咱们下一步棋怎么走？”
和珅眼珠一翻，斜着纪晓岚说：“你问他吧！现在他是大元帅。”
纪晓岚与黄炳堂被和珅说得笑了起来，纪晓岚神色一振说：“有请福大人！”
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