和珅苦笑了，但他眼珠一转，计上心来。他假陪笑脸地对小月说：“要不，您坐轿，我骑马，好不？”
“你要非想这么着？”小月只想快走，她看了看天，想了想说：“我也不好驳你面子，我凑合坐轿吧。”
和珅哈腰伸手相让，小月大模大样走向轿门，在钻进轿时小月又回头，指点轿夫们：“记着，平路好路，要快而轻，上坡下坡，要稳而慢，虽说是军情紧急，也不能慌慌张张，啊？有事听莫爷的，悠着点儿。”
小月入了轿，轿上正要起轿，和珅也准备上马，小月又掀起轿帘，露出头来叫道：“和珅！还不前头开路！”
“好吧！”和珅凑趣，单腿打千。逗得小月笑了起来。
行进了数日后，大军来到甘肃界内。昏黄的沙漠，风卷起枯草在荒沙中滚动。甘肃界内干旱荒凉的庄稼地禾苗枯死，蝗虫乱飞，一片凋敝景象。此情此景，令莫愁等人脸上顿然升起一些惆怅来。天灾比他们想像的还要严重，他们迎着黄沙，继续前行着。
与此同时，杭州行在内的大厅，乾隆正批复各地转来的奏折。厅左侧设案几，纪昀正按旨批复。厅内君臣各忙各的。厅外仍是绿意葱宠，莺鹊时鸣，但眼下谁也顾不上这良辰美景了。
有侍卫双手举文书急步奉上，乾隆急忙问：“哪来的？”
侍卫躬身答道：“甘肃。”
放过来。乾隆吩咐。侍卫恭敬地将文书置于御案上，乾隆立即拿起，拆封。他扫了一眼，读出了声：“已过秦州、攻昌、达清水驿，即日可到兰州。”乾隆想了想对纪昀说：“和珅去得不慢，入甘即遇霖雨，据报阴雨已逾一月，道路泥泞，下雨了，下了一个月了？”
纪昀抬起头：“不对呀，甘肃报全省旱情严重，赤地千里，臣刚看过的！甘肃布政使司要以旱灾自救为名，请求今年仍然大开监粮之门。”说着他站起来，凑过来看奏折。
乾隆不解地：“怪事！两份奏折前后脚到，和珅说甘霖遍地，甘肃省却说旱鲢肆虐。这不是水火不相容吗？”
“臣以为，不是甘肃所报不实，就是和珅所报不实。”纪昀说。
乾隆思索着把文书放在一边，说：“把这份批复留下，先办别的。”
“是。”纪昀答应着往自己的桌前走继续手上的事。
乾隆边琢磨，边拆开一个小封密折，看了之后，乾隆笑了：“还真下雨了！”
纪昀尚未坐下，不解地问：“皇上怎么知道的？”
乾隆举起折子向纪昀笑道：“密折，小月上报的。”
纪昀糊涂了，问：“小月的密折？她会写折子？她？”“是了，‘下雨’二字还写得出。”
“不是两字，好几十字呢！”乾隆故弄玄虚地说。
“好几十个？能看明白吗？”纪昀问。
“明白，一看就明白！”乾隆笑起来。
纪昀这回是真的吃惊了：“真真的不可思议！臣教她读书，三天识两个字，第四天又忘了！”
乾隆大笑着，纪昀也跟着笑起来。
乾隆指点着折子说：“看来呀，和珅教得比你好！”
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