“我的家人几乎全死了。虎耀宗在背后策划了一切。我的家人死于最残忍的方式，我甚至无法收敛他们的尸体。我当面质问过虎耀先，他却告诉我这是为了所谓的“权力平衡”。哈哈哈哈……很滑稽不是吗？你为之付出一切的人，却在背后狠狠捅了你一刀，他甚至解除了我的国师职位，让他的亲戚担任，还说什么这是为了我好。”
虎立坚第一次知道这些乱七八糟的事情。他第一次感觉权力斗争是如此接近，就发生在自己身边，更重要的是他知道巫林没有撒谎，从他嘴里说出的每一个字都那么真实。
“我希望你能用自己的智慧判断并作出最后决定。为了我们的族群，也为了我们的孩子，以及所有虎族人的未来。”
……
两天后，深夜。
虎立坚带着三十多个身份和血统与自己差不多的中、高级军官，冲进了虎耀先的营帐。
第二天天亮的时候，虎族军中传开了噩耗：虎王昨天夜里突发急病而死。
在这个野蛮愚昧的时代，暴病而死很常见，也很少有人能找出真正的致死原因。
虎立坚重新出任了骑兵统领一职，其他参与此事的虎族军官也纷纷接受新的任命。另有七十余名与他们同时被逮捕的虎族高官很快没有了消息。对外公布的消息是“失踪”，除了包括巫林在内的经手者，没人知道这些贵族早已被深埋在地下，永远消失了声息。
……
天浩率领大军沿着来时的道路北归。
一部分军队前往雷州，乘船返回磐石城。随队同时前往东部海岸的还有七万名白人俘虏。他们将在那里登船，直接运往位于东部海上的济州、晋州、陈州和卫州。
陈州和卫州是新发现的大型海岛。它们类似于文明时代的印度尼西亚群岛，是构成整个岛群的核心部分。面积庞大，最重要的还是物产丰富。
晋州岛的开发表明“海岛经济”与“大陆经济”之间可以形成互补。香蕉和菠萝早已成为龙族人常见的水果。六万名白人奴隶只是陈州和卫州全面开发的第一环节。以这些奴隶为主，接下来将对整个海岛展开全面清理。大面积砍伐丛林，改造环境，开辟出可用于生产的耕地。
探索小队在卫州找到了橡胶。在天浩看来，这意味着规模化生产和使用已经被提上意思日程。按照最新制定的计划，接下来的五年，拥有强大武力的龙族船队将在南方大陆与东部海岛之间建立运输线，形成人口与商品买卖之间的特殊贸易网。
在财富面前，很少有人会产生足够强大的自控力。白人也一样，只要有足够的黄金，他们愿意出卖任何人，包括国王。
囚牛骑着一头迅猛龙，与天浩并辔而行。父子两人胯下的迅猛龙都经过特别挑选，异常高大，配备了与其他龙骑兵区别很大的装甲，更重要的是没有安装嘴套，两头可怕的怪物不时张开嘴，露出令人望而生畏的尖利獠牙。
先头部队早已出发，天浩率领中军主力跟在后面。两军相距的脚程约为八小时，当然这里指的是正常速度。如果遇到突发情况必须加速，龙骑兵和四万名主力骑兵将在短时间内与先头部队取得联系。
囚牛身穿制式铠甲，他脸上一直洋溢着幸福满足的神情：“阿爹，您什么时候登基？”
最近他一直在问这个问题。
天浩沉稳地看了他一眼，没有说话。
大部队已经越过了锁龙关城门。
在数万名白人俘虏的连日工作下，破碎的砖石已被清理开来，露出了宽敞平整的路面。按照新的规划，这里将在未来几年内变成一座城市，肩负着向神威要塞输送给养的重任。
两头迅猛龙之间挨得很近，距离地面很高，周围的人很难听到父子俩对话。囚牛在父亲面前丝毫没有骑兵统领的样子，他有时候甚至会撒娇，活脱脱就是个稚气未消的孩子。
“阿爹，告诉我嘛……”
天浩温和地笑了：“每一件事情都有它固定的规律，该发生的时候自然发生，该来的也肯定会来。所以你用不着想那么多，最好什么都不要问。因为就算是问了，你也不可能从我这里得到答案。”
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