但不得不承认，现在这种特殊时期，必须要做点儿什么。
布拉克巴恩侯爵把目光转向财政大臣：“劳伦斯，你那边还能拿出多少钱？”
他指的是军费。
“十四万五千镑，最迟明天下午可以给你，其中有四万三千四百镑是金币。我知道你想要更多的银币和辅币，但我实在找不到更多。”财政大臣异常冷静，他对数字有着天生的敏感：“除此之外，还有一笔来自南方行省的税收，大约十一万镑。钱已经在路上，下个月初就能送达。”
他停顿了一下：“如果你能坚持到那个时候，巨人也没有完全包围首都，这笔钱可以归你使用。”
布拉克巴恩侯爵深深地看了他一眼，微微点头，发自内心地说：“谢谢！”
他对首都保卫战又多了几份信心。
“这是我的职责。”财政大臣耸了耸肩膀，他的脸色依旧不好看，眉头紧皱：“我可不想成为那些巨人的食物，所以你得尽心尽力打赢这一仗。”
布拉克巴恩侯爵眯起眼睛问：“听你这么说，好像还有后手？”
劳伦特没有直接回答，他把视线转向国王：“我已经派人通知了城内所有的贵族和商人，让他们参加今天晚上的王宫舞会。”
“你说什么？”国王乔治仿佛屁股被针扎了似的猛然从椅子上跳起，又惊又怒：“都什么时候了，你……你居然还有心情举办舞会？”
布拉克巴恩侯爵也怔住了，继而脸色再次变得阴沉。舞会就意味着开销，何况是全首都所有贵族以及商人都参加的盛大规模，光是想想就知道花费不会少于五万镑。
“这是一次捐赠舞会。”财政大臣很是冷静，他没有为自己辩解，只是用正常的语调说：“没有酒水饮料，没有豪华丰盛的自助餐，也没有美味的糕点。舞会在大厅里举行，唯一需要的只是皇家乐队。当然这是额外的加班，我不会为此支付他们哪怕一个便士的费用。”
国王与侯爵都愣住了。
布拉克巴恩一边思考一边问：“捐赠……你的意思是，让他们出钱？”
“是的。”财政大臣点点头：“现在是非常时期，士兵在前线浴血奋战，没有犒赏和军饷就无法激励士气。就算陛下现在颁布加收战争税的临时法律，一方面短时间内无法产生效果，另一方面也会加剧国内动荡。平民是没有钱的，那怕只是从一个勋爵口袋里的掏出来的钱也能抵得上十个平民。布拉克巴恩，我需要你给我一支军队，最精锐的那种?两千人?或者一千也行。总之今天晚上必须让这些家伙拿出钱来帮助我们解决问题。”
大感意外的侯爵频频点头：“我会签发调任书，从现在开始?你就是伦敦城的警备副司令。”
劳伦斯脸上终于展露出一丝笑意。
他从椅子上站起?长长呼了口气，面对照进光线的那扇窗户?虔诚祈祷：“愿圣主保佑撒克逊。”
布拉克巴恩侯爵也站了起来，用手指在胸前画着米字架：“愿圣主保佑撒克逊。”
国王神情默然坐在王座上?慢慢合拢双眼?陷入连他自己都不知道该如何形容，被疲劳和无助夹杂的痛苦思维之中。
……
庞大的伦敦城进入了高速运转状态。
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