李顺水睁开眼后的第一反应是：阴曹地府也不过如此嘛。吱呀摇摆的简易行军床，沾满污垢的灰帆布帐篷，缺腿的歪条凳，被虫蛀穿的烂桌板，散发霉味的褥子……这里并不比任何一处新兵营的条件更好，当然，也不会更糟了。
距他枕头两步来远的地方蹲着个猴瘦干瘪的矮个子兵，瞧着也有些年纪了，正用烟锅啪哒啪哒敲打硬土，听到行军床上有了动静，扭过头来随口一句：“瓜娃子，活过来喽？”
大脑还灌铅似的昏沉，要说眼前这位四川口音的老哥是地府中的死鬼，未免也太鲜活机灵了，尤其是他正在捣鼓的劣质叶子烟，绝不是森罗宝殿该有的东西。
“我……还活着？”他手贴前额，并没摸到弹孔，只是缠着薄薄的纱布，这种简易处理轻伤的手法，一般用来应付被碎石或是弹片浅表擦伤的状况。
“你倒是抻抖（舒服）喽，我们几个忙得不得歇，老子刚得空抽袋子烟，你可是睡了一整日”，他将烟杆咬在嘴里，脏黑扭曲的脸算是笑了笑，“你叫啥子？”
确认自己明白无误仍在这世上后，李顺水对之前刑场上的一幕幕恍忽起来，法庭、大长官、军法处、女军官……究竟哪些才是真实的？
“愣啥子，问你话咧。”老兵吸了口叶子烟，满意的咂吧嘴，又追问了一句。他年纪估计三十好几，长得不算慈眉善目，早衰的脸庞将五官挤到了一处，让这张脸变得局促狭窄。
李顺水正穿着军装，胸口应有“陆军第36师某团某营某连二等兵李顺水”的字样。但当他一低头，才发现胸口印签处是空白的。
“莫看喽，能到这里来的人，都是被除名的。”老川兵过足了烟瘾，徐徐伸了个懒腰，指了指自己胸前同样空白的印签，然后邀他下床，说新到的袍泽弟兄都等在帐外，只等他一醒就集合，新官长要来训话。
“我叫……”他似乎意识到，李顺水这个名字应该不再属于他了，便说道，“叫我小名吧，小虎。”
老川兵问：“老虎的虎？”
他嗯了一声，立即换来一阵不带恶意的嘲笑：“小虎？我看不像，小病猫还差不多。”
从此，无论他换叫多么虎虎生威的名字，“病猫”这个绰号相伴他军旅生涯始终，不离不弃。
川兵嘴损，人却不甭。他本姓梅，大名叫梅大桩，军营里的人不管军阶高低都爱叫他峨嵋猴子，或者更简略称之为“嵋猴子”。
嵋猴子是川军第二十军134师402旅408团侦察兵出身，三七年九月淞沪会战那会儿跟着大军阀杨森从贵州驻地开拔，草鞋磨烂了硬脚板，淌着血化着脓进了大上海。
侦察兵个个都是部队的宝贝疙瘩，要么机智果敢，要么身怀绝技，任何头脑清醒的指挥官都不会把宝贝砸在拉锯阵地上。可在上海宝山县顿悟寺的头一场战斗就对上了鬼子的101师团。408团上到团座，下到伙夫，从重机枪到大刀片子，人人当先。嵋猴子刚进上海还是个下士，仗没打几天就火线提了侦察排长，身上挂了八处彩。
此等战斗英雄，战场上大浪淘沙筛下来的不死老兵，按说早该升上连级主官了，咋也和自己一样落到这般被除名的田地？
“老兵，你是咋个原因被除名的？”李顺水边走边问。
“嘿嘿，老久的事喽，提它做啥子嘛。”嵋猴子背手出门，脸上仍是笑眯眯的，伸手摸了摸李顺水的脑袋，“少问，多听，新兵嘛，就是多听老兵的，少做傻事。”
走出帐篷，草场上已三三两两聚了几堆兵，军衔都比李顺水高些，但也高不太多。他们大多神情慵懒，身形歪斜，满口的日爹操娘，军容军姿没一个看得过眼的，活脱脱一个兵痞集中营。这么算来，嵋猴子简直太正常了。
“猴子哥，又耍刀咧？”
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