老何知道他是赌气，正待再劝两句，空中却响起飞机引擎轰鸣，地面部队欢呼起来，士气有所恢复。
牢牢占据空中优势，侦察机向地面发报，解放军华野、中野两大作战集团正从东、西两个方向朝碾庄靠拢。
焦头烂额的七兵团司令部研判过形势之后，决定就地实施防御战，兵团辖下剩余的四个军各守一方。
双方指挥官不约而同将目光聚向碾庄以西二十里处一个叫“曹八集”的小村庄，那是通往徐州的大门，第44师如钉子一般楔在复廓阵地上。
第44师前身是“国民革-命军荣誉第二师”，后来番号改为“44”，有“誓死”之意。
同当年松山大战以血换血的荣誉第一师如出一辙，“荣二师”兵员近乎全部战伤归队老兵，训练有素，装备精良，意志坚决。
该师原本打算西进徐州休整，途中发现曹八集阵地被原先驻守的四十四军遗弃。
师长刘声鹤是个亡命之徒，决定干脆接手阵地，和解放军拼个你死我活。
淮海平原上的这场大决战，就围绕这座名不见经传的小村拉开了血腥序幕。
在步兵接战之前，双方炮兵先行大打出手。
解放军火炮大多缴自日军，口径射程虽不如的美械，然而七兵团局促在狭小地域，炮弹只要落地就有战果。
一时之间，小小碾庄成了血肉碾子，断臂残肢挂满枝头，形成可怖的血肉树林。
解放军炮兵虽弱却灵活机动，战术是打了就跑，往往是一轮齐射砸过来之后即行撤离，让反制火力无计可施。
徐白心里打着算盘，作为被围孤军，后勤断绝，己方炮弹打一发少一发，眼下被解放军牵着鼻子跑实属被动。
“不用理会对面的炮，咱们把炮弹集中起来。老何，向司令部请示，把火力投放目标改为围攻44师的解放军步兵集群。”
兵团司令部立即认可了徐白的判断，黑洞洞的炮口纷纷指向曹八集以西方向，正在组织重兵发动攻势的华野十三纵遭到迎头打击。
不断增加的伤亡让纵队某师师长秦培邦的脸色越来越难看。
他将手中铅笔狠狠摔在作战地图上，严厉的眼神扫过一众参谋人员，音量拔高：“怎么搞的？告诉114团，明天天黑之前拿不下曹八集，部队解散，番号撤销，连以上军官全部撤职处分！”
秦师长目光如剑，割得参谋们人人难受。
但这目光唯独跳过了马兰。
就在四个月前，马兰姐弟穿越火线，兜兜转转找到了秦培邦。
因为及时将情报传递给华野总部，豫东会战赢来大捷。
弟弟马雷从班长提拔为排长，马兰则被留在秦培邦的师指挥部。
得力女干将回到麾下，秦培邦喜不自胜，也爱不释手，坚决不允许马兰进入一线作战部队，唯恐炮火不长眼。
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