起初他还规矩地叫阮芷兰为夫人，现在只称“小姐”了。可见在他心底，对周家的看法并不好。
君瑶露出疑惑：“为何？”
花匠曾冷哼一声，略微鄙夷地说：“自从大公子落榜从商不顺之后，便开始怨天尤人。看书看得不好，会责怪小姐没有为他安排妥当。没考好，又会怨怪小姐没有为他打点，从商不顺差钱用，又埋怨小姐不给他钱周转。甚至疑心小姐看不起他，怀疑小姐与他人有私情。他的脾气更是阴晴不定，动不动就会冲小姐发火，说话更是伤人，甚至会对小姐动手……”
花匠曾狠狠地闭眼，唇角微微抽搐着，“小姐……小姐也曾经有孕，可因与大公子争吵之后，心绪激动急怒攻心就小产了。小姐痛失孩子，大公子不但没关心一句，还好几天没回来。小姐在周府，更是受尽了气，看尽了各种眼色。”
阮芷兰在周府的状况可想而知。与周齐越感情冷淡，与继母关系尴尬，嫁入多年不曾有子，自然也会被周平看轻……
如此说来，周齐越不回府，或许还能让阮芷兰有片刻的安宁。
君瑶仔细思索着，凝神审视着他，又问：“周齐越可向你家小姐要过钱？”
花匠曾十分惊讶：“官爷是如何知道的？”他有些意外，立刻又愤怒起来，“大公子曾经……”他顿了顿，说：“奴婢听说，大公子曾想要钱贿赂人，就开口问小姐要过一笔不小的钱。这些年，小姐也贴了不少嫁妆进去，林林总总的，也算不清了。这次赏花宴，小姐也贴补了不少呢。”他沉沉一叹，“若非老夫人为小姐准备了丰厚的嫁妆，小姐在周府的日子只怕会更加艰难。”
据明长昱所查，这两年周齐越做生意亏空了不少，但也不至于亏成无底洞。
她看了眼花匠曾头上的伤，说道：“听闻你的儿子曾登发，近来手头也紧得很。可是出了什么事情？”
花匠曾脸色一白，原本有些光芒的眼睛瞬间暗浊起来，他抬手蹭了蹭脸上干涸的血，无奈地说：“奴婢教子无方，没让他学好，反而学会赌博借贷……他欠了别人不少钱，却还想着靠赌来还债，谁知越赌债台越高。奴婢劝阻过，可是没办法。”
“他这样对你，你可以向官府……”
“万万不可！”花匠曾瞬间老泪纵横，双膝跪地重重向明长昱磕头，“侯爷，奴婢老了，也就这么一个儿子，虽不成器，可好歹是奴婢的血脉，是曾家唯一的种啊。更何况奴婢这么多年含辛茹苦将他养大，怎么舍得他进官府挨官司受罪？”
“他若是再打你？”君瑶皱眉。
“他下手也不重，何况奴婢就这把老骨头了，本就说不定哪天就入土了。他到底是奴婢的儿子，就算一时冲动失手，但他心里头肯定清楚奴婢是他父亲的！”花匠曾惶恐万分，又连连磕头，“请侯爷开恩，不要怪罪他，他还小，总有一天会明白懂事的。”
明长昱冷淡地睨着他，不置一词。
花匠曾蜷缩着枯瘦的身体，跪伏在地。他额上纱布的血迹还未完全干涸，因他用力磕头，血再次顺着他花白的头发晕开。
君瑶心道：可怜之人必有可恨之处。
突然到清脆的破碎声传来，她循声看去，问：“花坊的后院也种着花木吗？”
“是，”花匠曾垂首回答，“许是小学徒不慎打破了花瓶。”
君瑶说：“侯爷种了一株芙蓉，看起来有些枯萎了，不如去后院选一株新的？”
明长昱问：“后院中可有芙蓉？”
花匠曾回答：“有的。”
明长昱：“正好，你起身带路吧。”
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