君瑶边走边看，除前院之外，后院多是绣娘等人的居住之地，可也不是每一位绣娘都能入住。哪怕入住了，白天也忙于刺绣，或到前院做些营生，不常在各院之间走动。如此，白清荷那日到底是径自离开去了公主府，还是到了后院中某一处，谁也不知。
正好，即将走到前院时，有小厮匆匆忙忙跑过来，行礼之后贴到徐坤身边耳语。徐坤不安且恳求地看了明长昱一眼，明长昱说：“且去处理你自己的事。”
徐坤千恩万谢地带着小厮离去后，君瑶低声道：“这后院中，都住了哪些人？”
明长昱说：“大多是在绣坊中有些资历的人。”他早让人查访过，说道：“这后院大小后七八个小院，正院是掌柜徐坤的住处。东边一行院子，住的是四位绣娘，住最末的是冯雪桥。西面三个院子，首院是白清荷的，其余两院不曾住人，做库房使用。”
君瑶蹙眉，徐坤也说过，白清荷为人和善，与坊中的绣娘并没有矛盾。
奔走这半日，她其实早就饿了。她定了定神，收回心思，忽而想起西市一家小店的麻婆豆腐与山煮羊滋味丰美，正欲邀请他一道前往，不期然见一年少的女孩儿从拐角处慢慢地走过来。
女孩儿的模样十分清秀，穿着打扮却甚是朴素，粗布蓝褐相间的衣裳宽松肥大，挂在她清瘦干枯的身上。秋日寒热未褪，她的衣袖绾到手肘处，暗黄的皮肤上布着累累伤痕。她低头走着，有些木讷，黑而大的眸子间或一瞥。
这鲜衣锦绣的天香绣坊，出现她这样的人，格格不入。宛若精美的玉璧里，突兀的一粒沙子。
她走得匆忙，还未靠近，从前院道上钻出一个粗壮妇人，手里端着一箩筐杂乱的丝线，见了她，扬声一喝：“小玉！”
少女立刻停下，转身面对妇人。
妇人将箩筐塞到她手里：“把这堆丝线分出来，今日下午我要用！”
一箩筐缠成乱麻的线，颜色长短不一，有些甚至打了死结，要如何拆分？这无异于故意为难。
君瑶本以为小玉会木然承受，却没想她捏紧箩筐，昂起头来，低声说：“这些线都是刺绣剪掉的边角料，又短又散，给谁都不会用了。”
妇人面色一沉，隐约露出凶相，厉声道：“你不过一个打杂的下人，认识什么丝线边角料，让你分你就分！把颜色长短，不同的丝质都拆分出来！”
小玉盯着手里一箩筐丝线，抿紧唇，似在犹豫。
这踟蹰的一瞬，让妇人面色不耐，她伸手往小玉身上一搡，小玉单薄的身子一个趔趄，手里的箩筐脱了手，跌落到一旁的水渠里。
小玉和妇人的脸色同时一变，尚未有过多的反应，小玉便生生挨了妇人一耳光。
“做粗贱活的小丫头！绣坊收留你给你工钱，你就得做事，竟还敢摆脸色？”妇人盛气凌人，扯过小玉的衣袖，将她推到水渠边，怒斥道：“给我下去把丝线捡起来！”
这一切看在君瑶眼里，她与明长昱两人离得较远，有树木遮挡，妇人与小玉大约是没见到他们。可这靠近前院的地方，也有一些人进进出出，这些人全都对方才的一切视而不见，丝毫没有上前相劝的意思。
君瑶蹙眉，向明长昱递了眼色，想替小玉说几句。尚未靠近，就有人抢先一步走了过去。他不曾阻拦，只离了几步远，遥遥地看着那妇人和小玉，轻轻朗朗的喊了声：“荟绣娘，我来取公主的东西。”
那妇人闻言，身体一僵立刻放开小玉，站直了身。
“琼宇公子，”妇人行礼。
离了些距离，又是背影，君瑶只看见琼宇的背影。明长昱适时在她耳旁轻声说：“近几月新冒出头的试子，被公主看好，如今是永宁公主眼前的红人。”
君瑶暗暗心惊，默然盯他一眼。内心里却又是百转千回。永宁公主的府邸，大约是热闹的福地，总有试子想借她的赏识一举成名。
琼宇的声音温和清润，却隐约有些不耐：“我方才在前方等你许久。”
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