君瑶相信他如自己一样，推断出祝守恩于慎等人入住凌云书院当夜的情况了。她依旧顶着一张不太干净的脸，拨了拨耳边的碎发，说道：“祝守恩、陆卓远、罗文华的话，不可全信。”
马蹄“哒哒”踏在青石板上，伴着偶尔从深夜里传来的人语和狗吠，四下所有都是安然清静的，唯有她那双依旧明澈的双眼，清亮如一汪山野的里水。
他收好卷宗，说道：“这三人关系深笃，与于慎的关系又似水火不容，哪怕知道凶手是谁，也不会轻易透露。”
君瑶双眼一亮：“看来侯爷查到了。”
“是，”明长昱说道。他既然接收凌云书院，当然要对书院的人事了如指掌，几个学生之间的过往，查起来比查朝中那些人的根底要容易得多。
凌云书院在夹缝中艰难地办学，招收的学子也不过二三十人。这些人都出自寒门，都有一颗上进的心，都无比清楚最终能入仕的人就不过是那顶尖的几个。只要分输赢，就有竞争。竞争有良性的，也有恶性的。都说胜败乃兵家常事，可一直失败，一直被人打压一个头，就不是常事了。
于慎与祝守恩、罗文华同年入学，都是出身寒门，所以起初相处起来都颇有共勉之情。但不出一年后，于慎就发现，祝守恩与罗文华两人，仿佛是会自动发光发热的人，只要有他们二人在，老师和同学的注意力都在他们身上。书院的人，还将他们二人称为琴君子与棋君子，与早先成绩优异的陆卓远并称三君子。
于是于慎、罗文华、祝守恩三人之间的情谊烟消云散。书院中也有与于慎一般郁郁不得的人，所以他们自然成为一体。而祝守恩、罗文华之类的学子，就成了与他们对立的一体。
于慎的身份虽是平民，可家中的家底还算殷实，时常拉一些小团体吃饭喝酒。又因自己书法还算有些造诣，就在一次书院举办的书法比赛中一举夺魁，自己加入了四君子的行列。
从那之后，他就经常找祝守恩与罗文华的麻烦。最初，祝守恩的学舍在西边，可祝守恩带着人向斋长抗议，认为斋长偏心，让祝守恩住了最好的学舍，此事闹了好几天，终于以祝守恩自愿搬入最东边角落的学舍了结。再者，又因夫子在分配座位时，不满罗文华坐在自己面前，要和罗文华换位置。夫子批改课业时，当面赞扬了祝守恩字迹工整，不久后，祝守恩的课业本子，就被涂满了墨汁。于慎自视甚高，偶尔得了夫子夸奖，或赢了祝守恩罗文华两人，便会大张旗鼓的庆祝。
对于于慎与祝守恩罗文华之间的矛盾，只要没闹大，夫子睁一只眼闭一只眼，其他学子却是不想参与其中，避而远之。
直至一次，书院发放午餐时，祝守恩被夫子叫去单独谈话，回来后竟发现自己碗里的饭菜被人倒在了地上。
罗文华当即怒了，痛斥在场的人所有人，到底谁将祝守恩的饭菜倒掉？
而其余人沉默不语，只各自埋头吃饭。
祝守恩也默然不语，俯身将碗捡起来，把还算干净的饭菜小心翼翼地拨回自己碗里，低声对罗文华说：“罗兄，算了。”
“算了！”罗文华气得怒吼，“你明知是谁做的，所有人都知道是谁做的，为什么算了？”
他狠狠地看向在一旁吃得心安理得的于慎，险些绾起袖子上去揍人。
就在此时，宋夫子出现了，他端着自己的碗，对祝守恩说道：“我分一半给你。”
说罢，当真要将自己碗里的饭菜分给祝守恩。而平日与祝守恩关系不错的人，此刻也纷纷起身，将自己碗里的饭菜，分出一小部分给祝守恩。原本寂然无声的堂子，不少人有条不紊地做着同样的动作，将祝守恩原本的空碗，填成了满满一大碗。
而于慎，早就无声离开。
明长昱简要地说完，淡淡地继续道：“书院中，流传着祝守恩行贿的流言，而同时，我得到了另一个线索。”
“什么线索？”君瑶问。
明长昱说：“这两日，书院的那些学生里，流传了另一个消息——真正行贿的人，是于慎！”
说来很是可笑，这个流言竟是与于慎交好的人亲口说的。这人也是出身寒门，但学业始终没有大成，便想靠着于慎捞点好处。一日于慎邀他喝酒，喝得半醉的时候，于慎得意洋洋地说：“工部的差事，铁定是我的了，祝守恩那小子，别想赢过我！”
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