明长昱坐在她身侧，凑上前往她衣服上嗅了嗅：“都是药味。”
君瑶眼底闪过一丝狡黠：“是药味？”
明长昱眯了眯眼：“还有雪梨蜜饯的味道。”
君瑶放下书，抿唇轻笑：“侯爷，我与他在一个院子里，抬头不见低头见。你方才那般，反而让他有所怀疑。”
“怀疑什么？”明长昱蹙眉，心底一个闪念迅速掠过。
君瑶轻轻摇头。其实该如何面对何人，明长昱比她更清楚。他的所作所为，或许有他自己的道理。
她略微沉默，轻声问：“今日一早我去你房门叫你，发现你不在房中，你去了哪里？”
明长昱轻轻搂着她的腰：“去办一件事，今后再告诉你。”
君瑶端详着他，凝神片刻也没深问。这两日，明长昱已为她讲了晋州的情况，晋州与襄州情况相似，因晋县与晋州城相邻且相距不远，所以晋县的县衙也设在晋州城内。
晋州相较于其他州郡，离京城较远，世家大族并不繁多，唯有崔家一家独大，当地的其他世族与乡绅，都与崔家有着千丝万缕的关系。崔家作为晋州的大族，掌管着晋州大量的田地人口，这两年茶叶减产到影响茶税之事，崔家不会不知情。但自茶税出问题以来，崔家在朝为官的人，从未向朝廷提起过。这其中的原因，暂且不得而知。
君瑶蹙眉，问道：“难道是崔家有意隐瞒？”
明长昱说道：“崔家这样的大家族，想要正常运转，单靠几个官员的朝廷俸禄是不够的。家族手中的地和佃户以及其他产业的来源是支撑其家族用度的关键。晋州的茶占其他收入的大半，若茶叶出了问题，崔家也会受到不小的影响。然而这么两年，崔家一直没有任何行动，也不向朝廷上奏，甚至连地方官员也没将此事看得十分重要，这说明这其中定然有不为人知的原因。”
他将晋州的农事生产情况与崔家的产业卷宗递给君瑶看，说道：“粗粗估算，若没有茶叶这一收入，崔家的情况会相对拮据。然而崔家并未受到影响。今年年初，崔家为给老夫人祝寿，办了三天流水席，宴席盛况令人咋舌。”
君瑶心下了然：“侯爷的意思是说，崔家还有其他的进项，而且这进项目前为止无法查出来。”
“对，”明长昱颔首，“这或可成为晋州茶税案的突破口。”
君瑶细想着该如何处理此案，却一时寻不到方向。崔家若真有其他不可告人的进项，那到底是如何来的？受贿？贪污？即便如此，也只够崔家满足才是，那些以茶为生的茶农茶商，少了一项收入，生活变得艰困，又如何撑持过去？长此以往，谁会继续忍气吞声呢？此事透着古怪，不仅崔家没有动静，连最直接受影响的人也不曾发声，令人费解。
还有一件古怪的事，君瑶看了晋州的官员脚色，说道：“晋县三年内，换了四个知县？”
明长昱说道：“前三个知县都是主动辞职的，如今在任的知县吴学元，是去年来此上任的。上任之后没有太多作为，无功无劳。头三位知县，因在职时间很短，也不曾有大的动作。”
“按理说，晋州这地方不偏僻也不穷困，也没有乱贼流寇，治理起来不会太艰难，为何前三位知县都主动请辞了？”君瑶不解。
“也许不是主动请辞的，而是被人逼走的，或许还有其他原因。”明长昱蹙眉，“在来晋州之前，我便让人去打探这三位知县的情况。只是这三人身份很低，故里又在天南地北，若想找到他们本人查问，还需些时日。”
君瑶轻叹：“这两三年内，晋州茶税出了问题，又连换好几任知县，看来晋州这两三年，的确出了大事。”她翻阅着这几位知县的脚色，有所发现时说道：“前三位知县在职最长的也不过半年，最短的两个月，如今这位知县在职一年多了，是任职时间最长的一位。”
她顿了顿，继续往下翻看，说道：“县丞倒是一直没换，看来可以从县丞这里查。”
往常在她提出查案方向时，明长昱都会回应，或赞许或补充，而此时他却不置一词。她静静地看了他一瞬，他才回道：“是。”
这客栈的庭院很安静，窗外日色溶溶，房内书页翻动沙沙作响。君瑶将卷宗看完，一一整理好。
“抓贼！抓贼啦！”一声尖锐的怒喊打破宁静，院子内外突然变得吵闹嘈杂。
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