朝烟无心用膳了，叫人把东西都撤下去，劝走了空着急的王娘子，问孟婆婆：“婆婆，我不怎么懂政事。若是官家真觉得父亲结交朋党，那会怎么样？”
孟婆婆哪里会晓得，她道：“姐儿，老奴也不懂政事。只是，阿郎从不与朝官有多往来，家中少办宴席，也不流转于东京官宴，是最最纯直的臣子。是个人都瞧得出来，官家如何瞧不出来呢？”
官家是贤明之君，贤明之君，才不会冤枉纯臣。
可前有范仲淹、欧阳修等人接连受贬，后有吕、范二党之争引得京城议论纷纷，朝烟实在不敢轻易放下心来，坐在院子里苦等了一个时辰，才等到归家的李诀。
“父亲！”朝烟急切地来到春晖阁。
李诀早就知道家里的女儿会等他等得急切。想来也是，他迟迟不归家，也不派人传个消息过来，确实让人心焦意躁。
本以为回家之后，会见着家中上下乱成一团，不想倒还是各有规矩。
只是他今日在禁中侍于殿前，向官家答话，足足四五个时辰，已经耗费心神。朝烟看他困顿，先叫人呈来孙四娘做的羹汤，又叫人泡上新茶，堆了一桌。
“父亲，今日您……？”
李诀抿一口茶，缓缓讲来：“今日朝堂之上，有人弹劾我家用度颇丰。下朝之后，官家单独留我在禁中，问了一日的话。”
“那都问了些什么？”
李诀一边舀着羹汤，一边说道：“问我家新进的厨娘是否用得习惯，要不要他从宫里拨几个下来。”
朝烟听得愣住。
拨几个厨娘下来？这是什么意思？
朋党之事呢？
李诀接着道：“朝堂上，有人提了孙娘子之事，说给官家晓得了。我原本以为官家此言是要敲打我，却不想官家竟真是要给我家拨人。官家叫我不必将厨房事记挂心头，他直言道，皇城司察子们常有上报各官员家中的用度开支，他看了，同品级的朝官之中，我家用度是最节俭的。”
给女儿讲这些事，李诀乐此不疲。
不过朝烟奇怪的是：“皇城司的察子，连官员家中用度都能摸清？”
“皇城司职责如此。”李诀道，“刺查消息，他们最为聪明。官家也最信得过他们，故而他们说我家不曾铺张，官家就觉得我家不曾铺张。”
“那…那，关于父亲结交朋党一事呢？”
李诀默了，看朝烟一眼。
“大人，怎么了？”
李诀皱眉：“烟儿，我本只想与你说厨房之事，可你如何知道了朋党之事？”
朝烟也皱眉。父女二人神情相似极了。
“父亲，这是嫂嫂与我讲的。嫂嫂说，一下朝，她的长兄就给她来信，说了此事。嫂嫂的长兄在朝中任一武将，也是与父亲一同上朝的。”
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