王杰道：“这曹锡宝我也有所耳闻，他素来刚正，做得是陕西道御史，那时便我家事务，也一一查访，绝不徇私。我一直敬佩他，只是身份所限，不得结交。谁知今日，竟被那和珅倾覆至此。”
御史历来被称为清流官员，在清代，文官补服依品级各绣飞禽，唯独都察院大小官员，不论品级高下，补服上只绣獬豸。御史平日监察百官，便不易与其他官员交往，王杰主动与曹锡宝保持距离，是尊重他的行为。
董诰道：“伟人兄前年，被那和珅设计归家守制，这两年间，眼看朝中竟有些御史，也开始说上和珅的好话了。科道清流之人，竟也如此，实在令人心寒。不过伟人兄，我看皇上还是圣明啊，伟人兄当日在康山草堂，酒后失言，皇上不仅未加斥责，这两年过来，不还是让你回来入了军机处？”
朱珪道：“蔗林啊，伟人兄回归，自是好事，可我看皇上意思，对和珅还是一如既往啊？皇上圣明如此，却识不出和珅贪利，我也着实不解。”
董诰道：“还有那福长安，这两个人在军机处，一唱一和那样子，我看了就烦。石君兄，毕竟我三人是汉臣，他们……”
朱珪道：“蔗林也放宽心，再怎么说，阿中堂才是领班，阿中堂也是旗人，不是和我们走得近些？皇上用着和珅，我看是有别的想法。”
王杰忽道：“石君这次南下，取录举人之中，可有些是你看来，确有真才实学的？”
朱珪道：“江南嘛，人才总是不缺，只是会试一向是百中取五，我在江南，是尽心选取后学了。这会试能不能中式，还要看会试主考的本事啊。”他看着王杰眼神，已然会意，王杰所想，和他相同，眼看次年会试三个月后即将开始，若是能迅速选拔一批新人，说不定还可以与和珅抗衡。
董诰见二人神色，也渐渐会意，道：“眼看这一两年，朝中有德望的老臣，已不多了，朝廷也需要些年轻人喽。伟人兄，若来年会试，由你做主考，你觉得如何？”他本是尚书董邦达之子，自幼熟谙朝政，故而朝仪制度，乾隆往往要与他商议，科举之事，他自然也说得上话。听得董诰这般言语，王杰和朱珪都清楚，来年会试由王杰主考，是大有希望之事。
王杰还未说话，朱珪早已笑道：“那是妙及，伟人兄可是乾隆二十六年，皇上钦点的状元啊，由你这个状元来主持会试，想必天下才子，都要称伟人兄一句老师啦！”清代科举与前朝类似，会试主考官员，即是当届取录进士的座师。有了这一层师生关系，日后王杰、朱珪等人想抗衡和珅，也就有了人才基础。
王杰自然清楚其中利害，但也笑道：“我初回京师，总是不如蔗林在京这许多年，熟谙国制。何况蔗林二十五岁，即得中式，皇上原本点的是探花，后来想着你是大臣之子，才改了传胪。若是蔗林去做主考，我看士子们才真是遇上伯乐啦！”
董诰道：“伟人兄莫要自谦，我眼下还只是二品，做不得主考的。你精通关洛之学，又擅朴学，学行、政事俱是当今楷模，这主考伟人兄做不得，难道要让那和珅来做？”他这样说，也是提醒王杰，这次科举事关未来对抗和珅的大事，王杰若有希望，就一定要接下这个重任，这个时候，已不能再谦虚。
王杰听着，也点了点头。朱珪见他神色，已是决意力争主考之位。也就放心下来，道：“蔗林入军机处这许多年，想着也该升尚书了。或许三年后会试，主考便是蔗林了。”
董诰也笑道：“石君兄莫要着急，我今年才四十七岁，自觉资历还是浅了些。倒是石君兄早我十五年登科，说不定先做主考呢！”三人说着说着，也渐渐到了东华门，出宫庆祝重逢去了。
当然，此时三人还没想到，乾隆五十二年正月，王杰便升任正一品东阁大学士，董诰也晋升了户部尚书，位列一品。而这一年会试的主考，定的也是王杰。
转眼之间，阮元到京城也已经三个月了。只是这三个月，阮元过得一点都不顺利。
阮元来京城前，谢墉曾告诉他到了京城，一定要注意水土不服的问题，故而他一直小心谨慎，饮食起居不敢有任何放纵之处。可他没想到的是，因病倒下的人不是自己，而是江彩。
阮家人初来北方，对冬季寒风大雪，未免估计不足，眼看这年十二月间，北风突至，接下来便是大雪纷飞。江彩眼看北国雪景，初时还兴致勃勃，可一不小心，衣服少穿了些，到得这日下午，便觉寒冷彻骨，又捱得一日，竟突然高烧不退。
阮元眼看妻子生病，自然也找了不少医生前来诊治。可江彩身体原本就不算好，这次突遭寒气侵袭，更是高烧半月不退，眼看平日食欲亦渐不振，只得服食些清淡汤粥。阮元担心妻子，也担心尚未出世的孩子，不知不觉间，大半时日都只好陪着江彩，为她悉心驱寒退烧。而另一边，准备会试的事，就耽误了很多。
看看到了次年正月，江彩才渐渐退烧，她原本体质便弱，又经此大病，还需照看孩儿，即便退烧，身体仍是无力。但她眼看阮元日夜卧榻之侧相伴，也自觉歉疚，道：“夫子进京，原是来赶考的，这一个月的时日，竟全用来陪我，夫子你也真是……”
阮元道：“夫人也不需自责，你说你现在这样，我即便每日都去读书复习，也自然放不下牵挂。那般读书，只是自欺欺人罢了，更何况，我自识字起，也有整整二十年了。若是会试取录与否，就只在这一个月上，之前二十年，我还觉得白过了呢。”
江彩叹道：“若早知如此，我当时何必一时逞强，非要和你过来？夫子，我这几日已不热了，自觉还好。只是……这孩子未免……”
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