周家老宅在通州城西，离城二十里，原是一处诺大的庄子，单是层层叠叠的院落，瞧上去便要比陈瑞瑜的新宅多出十倍。张世强等四人惊诧得已不能言语，只知紧跟着陈瑞瑜，一步也不敢落下。
陈瑞瑜在庄子前放缓马步，待那位领头的赶上来，才问道：“你叫什么？”
“小的周旺，”那人在马上拱手答道：“是外院管事。”
陈瑞瑜想起前些日子周家小姐被掳一事，不知是否已经解决了，这话却又不好问，无言又走了一阵子，眼瞧着便到了门前，陈瑞瑜下马站定，却猛然问道：
“你们周家，背后是谁？”
那管家周旺吃惊的望着陈瑞瑜，许久才答道：“通州南卫指挥、漕运衙门里一位主事。”
“没了？”
“还有”周旺顿了顿，道：“兵部车驾司里的一位主事。”
陈瑞瑜点点头，周家能在通州与人联手拿下一座小码头经营生意，这背后没人是不可能的。听周旺说的几人，倒是从上到下一条线上的。当然，肯定不止这几个人分好处，看样子这走得是武职的路子。
那周旺想起传闻，再一想小姐那日返回后的种种反常情形，对面前这位少年陈公子可就更多了几分恭敬，这会儿这些问话，那周旺不由得认为这是陈公子涉及周家事务的一种先兆。周家小姐独自苦撑，已着实辛苦，若陈公子真得肯援手的话，自然是最好不过的。
“上回是谁在寻你家小姐的麻烦？查清楚了么？”陈瑞瑜问道。
周旺苦笑了下，低声道：“公子，不用查，今日人便在里面呢。”
“嗯”陈瑞瑜停住脚步，纳闷的问道：“什么人还敢登门？”
“叫程太经的，”周旺似乎对陈瑞瑜寄予了某种希望，眼神有些热烈，道：“此人原是个泼皮无赖，前些日子靠上一些贵人，便就打起周家生意的主意。”
“程太经？”
“正是。”
“上回你家小姐的事，不就是他搞的鬼？”
“是的。”
“那你们还容他登门？周家的胆子呢？瞧你们也是大户，就这么让人找上门欺负？”陈瑞瑜说得一点不客气。
周旺顿了下，低声道：“我家小姐也不是好惹的是看在那人背后跟锦衣卫的人有些干系，所以这边的几位就商量着，让小姐不要惹火了他。”
“锦衣卫？什么干系？”
“据说是远亲，但却掌着实权，公子也晓得，这锦衣卫没个人不怕的。”
“锦衣卫里什么人？”陈瑞瑜追问道。
“姓刘。”周旺说得小心。
“刘侨？”陈瑞瑜这话说得可有些惊人了，当今能一口叫出执掌锦衣卫镇抚司刘侨名字，可真没几个。那周旺更是倾佩了。
“是。”
“你确定这是刘侨出面让人来的？”
“不是。”周旺道：“是户部的一位主事，只是他与刘侨有些渊源。”
“户部主事？也在通州的？”
“正是。”
“他派人来说的？”
“最初是说想参一份，小姐因与人商量，回话晚了些，这后来便全是程太经出面了。”
陈瑞瑜道：“这不是小事么？何苦弄到要绑人那么大的动静？你们周家也不差这一份吧？”
周旺道：“起初是准备答应了的，反正每年这通州衙门里都要打点一圈的。可那程太经后来却改口，要码头上一半的生意。”
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