马太太这才露出笑脸：“我看着甚好。那个秀莲呢？”
这段时间，秀莲没了差事，不吵也不闹，每天早晨给马丽娘请个安，就安安静静地在自己屋里做绣活，五天一方帕子，十天一双鞋，活计没有针线房的好，比她自己是有长进了。
马丽娘漫不经心地说：“看不出，是个沉得住气的。娘，我打算，明年给秀莲个名分，和红叶作伴去，现下二爷身边有莺歌杜娟，不缺人伺候。”
一个小妾不保险，两个姨娘刚刚好：相互扶持互相制约，日后孔连捷房里人再多，也能站得住脚。
见女儿安排的井井有条，马太太放了心，叫徐妈妈进来换茶，问“哥儿姐儿醒了没有？”又派人去买外面的桂花糕和莲子羹。
之后几天，马太太对孔老太太和赵氏说了很多感激的话，托付女婿照顾女儿，又叮嘱昭哥儿“好好读书”，娴姐儿“陪陪你母亲”，拉着马丽娘的手“隔几日就写信来”，依依不舍地离开京城。
六月下旬，世子孔连骁回到京城，没有回家，直接被皇帝招进宫去，密密谈了半日，日落西山才走出宫门。
伯爵府的马车早已在外面等着，几个护卫牵着马，一个衣衫华贵的公子跳出马车，激动地迎上来：“大哥！”
是孔连捷。
老伯爷只有两个儿子，从小一起长大，从没有过其他公卿之家“兄弟阋墙”的事情，感情很深。
孔连骁搂着兄弟肩膀，重重拍几下，一边长长吐气“可算回来了”，一边见弟弟脸颊削瘦，比他离开京城的时候憔悴许多，随口问，“瘦了？”
孔连捷抹抹脸，“一直没下雨，热得人睡不好觉。”亲自掀开帘子，等哥哥钻进去，把缰绳抛给随从，跟着上了马车。
今日孔连骁入宫，随行的回府报信，驾着府里的马车来接，车里一应俱全：一壶温茶，四样鲜果，两个红漆什锦攒盒，打开盖子，一盒盛着枣泥酥、桂花糕、牛舌饼、奶油松瓤卷酥，一盒则是胭脂鹅脯，糟鹅掌，腊肉丝，煎银鱼，酱肘子，白斩鸡，都是孔连骁平日爱吃的。
孔连骁饿得很了，抓起乌木箸边吃，孔连捷笑嘻嘻瞧着，却不动筷子：“今天府里给你接风，大嫂安排人去买北平楼的八宝鸭和酱猪头肉。”
孔连骁便留着肚子，吃几口就端起茶盅一饮而尽，“外面真不是人过的日子，没吃过一顿饱饭。”
孔连捷关切地摸他右边肋骨：“我看看，伤得重不重？把爹给吓得，几天没睡好觉。”
这一趟差事，孔连骁是奉旨行事，不敢把遇袭的事情告诉家里，临回来的时候，才给父亲写信，说是“受了点伤。”
孔连骁看看密闭的车帘，解开衣带，露出裹着纱布的身体。
孔连捷倒吸一口凉气，怒骂“这帮黑心肝的，是打算灭口啊！”
孔连骁嘘一声，压低声音“谁也别说。”见孔连捷点点头，才后怕地系好衣袋，掀起车辆，下巴朝外伸一伸：“这一次，若没有大展几个，我不一定回得来。”
孔连捷也朝外看，见一身黑衣的展南屏腰悬长刀，骑着一匹黑马，腰杆笔直，目光炯炯，好一位西北男儿！
“还是爹偏心，把大展小展统统给了你，都不说分我一个。”孔连捷笑嘻嘻地发牢骚，又说“既然这样，我也赏他，重重有赏！”
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