丁谓得了吩咐，立刻出去了，心里想着，即便是扎马步也比在里面熬刑似地站着好，不过自己下次到底要怎么回话才好，怎么说都是要被罚的，这大概就是杨师爷讲的——城门失火，殃及池鱼。
秦舒对这些浑然无知，下午的时候家里来人，是来退亲的潘晟同他母亲。
秦舒她老娘和哥哥，自觉有愧，各自交还了庚帖，便对着两个人不知道说些什么才好。
他母亲倒是摇摇头：“也算这两个孩子没缘分罢了，我们原想着问问凭儿的意思，再不想园子里二奶奶派了人来。我们寡母二人，实在无力应对，也算着对凭儿不起。我知道，凭儿是个好孩子。”
秦舒她老娘惭愧得无地自容：“大姐，你可别说这些话来引我伤心。这原与你们不相干，全都怪我，凭儿原先是想着早点赎身的，我想着年纪还小，等十八了也不迟，不成想叫两个孩子没了缘分。”
秦舒隔着帘子，听得她们姐妹两个抱着哭成一团，并没有听见潘晟说过一句话。她正想着这也好，就听见潘晟站起来道：“姨母，我有话想着当面问一问表妹？”
外面就有人劝他：“我的儿，你这是何苦？”这是不想叫两个人见面的意思，怕见了伤心罢了。
秦舒在里面出声：“表哥进来吧。”
外面一时人声立止，静悄悄的过了一会儿，潘晟便撩开帘子进来，便见秦舒坐在榻上，浅笑着，手边放着一杯茶，已经凉了。
秦舒见他的样子，似乎比自己前几日更加憔悴，清声问：“表哥要问什么？”
潘晟朗声道：“表妹现在可还想着出府来？”
秦舒点点头：“这个自然。”谁也不会想做奴才，想做连小老婆都不是的玩物。
潘晟道：“我不过是乡下的一个小地主，也没读过几年书，连个秀才都没考上，护不住表妹，叫你受这样的屈辱，原是我无能，不关表妹的事。”
秦舒一时听得这话，忍不住落泪，叫去服侍陆赜，人人都说她有福气，便是家里人也只是觉得秦舒因为表哥的亲事伤心罢了。
偏这个人，说自己受了屈辱，受了屈辱。人人都在背后议论，秦舒去服侍大爷，是抬举她。不说权势，便是相貌、学问、文章，那也是秦舒高攀不上的。
思及此处，她一边落泪，一边道：“多谢你这样宽慰我，多谢！”
潘晟最后道：“我没有别的本事，倘若将来表妹有了难处，一定来信告诉我。”
第10章菱角香今儿过来得急，不曾换过衣裳……
第二日一大早，秦舒便进园子去了，到了静妙堂，丫鬟婆子都敛声屏气，便知道老太太还未醒。
甫一进去，便见碧痕迎面而来，笑着拉住她：“可好全了？你是素日不生病的，这一回可把几年的病都发光了？”
秦舒也笑，问了几句老太太如何：“晚间还睡得着吗？荣养丸可还按时吃？”
两个人说着话儿，听见里面有响动声，掀了帘子进去，果然是老太太醒了。
秦舒同碧痕服侍了梳洗，老太太摸了摸秦舒的脸颊：“瘦了，你一病便是瘦一圈，上回病还是十三岁的时候，那个时候本就不胖，家去养了一个月，回来以后手上浑没有一点儿肉了。”
秦舒低着头不说话，叫老太太拍拍头顶的发梢，叹气道：“凭丫头，咱们家虽是国公府，却是满府的膏粱，唯有一个出息的，便是老大。我如何不知道你，你素来有几分骨气的，一心想着出园子去做正头娘子，不愿意看人脸色讨饭吃。”
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