在将军府养伤数日，谭香已经完全恢复。想起日前慕亦寒所说的武举特科之事，特地上顾远之书房询问，顾远之笑着道：“谭姑娘，别心急，慕少将是我力保的举子，断不会出差错。”
谭香问：“已经开考了吗？”
顾远之道：“现在还是初试，人多着呢，待我到兵部查查，看慕少将成绩怎样。”
又过了几天，一日早晨，顾远之突然把谭香和司空濯都叫来，笑问：“你们想看校场比武吗？”
司空濯眼睛发亮，谭香心里猜到是何事，焦急问：“是慕少将要出考了么？”
顾远之道：“是呀！不过要委屈谭姑娘你再次易钗而弁，扮作我的随从了。”
这点自然不在话下。谭香一心以为慕亦寒口中的苦衷便是此事，若这次寒哥哥能顺利考取武状元，他们便能回到“忘忧谷”，不问世事了。急忙换了男装扮成顾远之的童仆。
司空濯面上不悦：“我怎么觉得你特别关心那个姓慕的？”
谭香冲他眨眨眼：“你是我结拜大哥，若你去考武状元，我也关心你。”
司空濯摸着后脑勺自言自语：“我是不是也该找顾将军帮我推荐个名额？”
＊＊＊
校场周围有御林军把守，场中搭起五个看台。顾远之带了谭香和司空濯，与兵部、户部各大臣在东面看台坐下，景小王爷和麟王以及随侍的宫女太监占着正面的那个看台。
谭香偷偷拿眼瞄正中穿着玄黑绣龙纹的祁御，他依然是一副少年老成的样子，端正严肃地坐在椅中，身后站着一列武士。右边空着座位是留给麟王的，此时还未到场。谭香暗忖，这麟王好大的架子，景小王爷都到了，他还迟迟不现身。
参加比武的举子在擂台下面的凉棚休息，谭香朝那方向看去，并不能看到里面的人。顾远之对谭香道：“今年的特科，六品以上的军职可以直接报名参加，其他的人则需要有一个三品以上的武官做保举，所以景小王爷才敢放心来看。”
谭香心想，难怪寒哥哥要取得顾将军的信任了。
今日的比武乃是最后一道考试，在通过复试的举子中最终决定武状元。本来武试没有互相比武这一项，但因为景小王爷驾临洛阳，主办武举的官员为了讨主子欢心，便在第一场的弓马和第二场的兵法之后，增设了比武这一项。以往的武举仅限于弯弓驰马，盘刀弄枪，真正上台一对一的厮杀，岂不精彩？景小王爷兴致颇高，当下就圈笔准了，便有了今日的校场比武。
此时，有太监匆匆走到祁御身边，耳语了几句，祁御扬手说了几个字，那太监又离开。鼓擂三通，比武正式开始。麟王的座位上始终还是空着。
两个陌生的粗鲁男子跳上擂台，谭香顿时兴奋起来，抓着司空濯袖口，紧张地盯着看，不知寒哥哥何时登场。那两人演出单刀对花枪，不一刻使单刀的赢了，接连又比试了三对，慕亦寒都没出现。败者淘汰胜者继续守擂。
谭香无心记他们的名字，先前热情渐渐消退。只觉得这些军官身手笨拙，招式粗而不精，好没看头。
就在这时，台上“唉呦”一声怪叫，一身宽体肥的大汉被打飞出去，赤裸的上半身上印着个鲜明的黑掌印。而那出掌的是个面如粉白阴阳怪气的男子，他瘦条条如同精猴，却披着武人的戎装，显得不伦不类。
好歹毒的掌法！谭香轻摇头，没想到军中也有如此狠毒心肠的人。
顾远之似看出她的想法，解释道：“那人叫卢展元，是兵部尚书保举的江湖人士，并没有军职。”
司空濯在一边小声道：“看那掌法，像是出自喋血门下的一个小帮派的毒砂掌。”
谭香一怔，喋血门的势力甚至伸到朝廷里来了？正在思索，忽听得旗牌官叫道：“第九号举子上台！”
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