明先生咳着走进来时，霍安抬头看了他一眼，只见是个四十岁左右的普通文士，青袍黑履，身子倒长挑，就是微躬着腰，好似不堪重负，用一张青帕子按着嘴咳咳咳，面色白里泛青。
霍安向他点点头致意，继续忙升火。
明先生还带了一个小徒弟，十七八岁模样，白白净净很怕生，从不和这些马帮粗汉说话，这时随着他先生一起进来，勤快地往地上铺了一张青手帕，“先生你坐这里。”
明先生说，“如意，去把药给我取来。”
如意看了一眼霍安，似乎不放心，没挪脚。
明先生淡淡笑了笑，“快去。”
如意于是转身去了。
明先生这才望向霍安，说话不紧不慢，“白少爷跟我家老爷说，他结识了一个朋友，有身好拳脚，刚入了马帮。嗯，说的就是你？”
霍安点点头。
明先生又说，“你叫霍安？”
霍安又点点头。
明先生打量他两眼，没说话了，自顾自低声咳嗽。
这时蔡襄走了进来，身后跟着几个汉子。他将头上斗笠一揭，皱眉对身后人道，“你们把地上这些鸡毛乱草耗子屎什么的收整收整，总得有个地儿歇歇。”
那几个汉子动起来，蔡襄看了看这破败的屋子，走过来就地盘腿一坐，歪头看犹自低咳的明先生，“明先生，咱们粗人说话你不要见怪，就说你这身子骨，哪经得住路上颠簸，胡老爷随便指个人押货也行，怎就指了你来？啧啧，这一路日晒雨淋的，可有得你受。”
明先生好不容易止了咳，抬头温和道，“我有经年的咳症，原本是长年待在靠南边一家分号里，帮我家老爷打理生意，每年六七月，天气热时，再回从州去待一两月，顺道找那边相熟的大夫看看病。可这番不巧，老爷他有要事，押不了货，我便正好跟着，倒是给蔡老板你们添麻烦了。”
他说得客气，蔡襄笑道，“无妨无妨。”
正说着，如意跑进来了，拿着一个青竹筒，三个小白瓷瓶，蹲下来，麻溜地倒了一颗黑药丸、两颗红药丸、三颗黄药丸，递到明先生手里，让他就着竹筒里的水，服下了。
蔡襄看得咋舌，也不好问东问西，转头让人拿了馕饼和水来，吩咐大家吃饱喝足后就赶紧睡，明日还赶路，得好好蓄养精神。
大家吃喝好后，就横七竖八倒地上呼呼睡。
霍安喝了水，将最后一口馕饼吞下去，抬头间不经意地瞟着那如意微微皱了皱眉，盯着满地乱睡的汉子。
他看看空荡荡的门框，明白那如意在想什么，明先生是个弱身子，这时坐的位置却正当风口，就算是七月天，就地睡总是扯寒气的，他们倒不打紧，那明先生就不好说了。
这么想着，他就抽出腰间木牌，用炭条唰唰写几个字，走到明先生面前，递给他看。
“你睡火堆旁。”
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