树影阴凉，几人之间霎时陷入沉默，窗上趴着四五好奇孩童期待着接之后事情该如何发展。
眼见瞒不过，施率鼻头一红，便大哭了出声，横冲直撞要往院外跑，却被沈临川一下便抓住衣领，动弹不得，只能灰溜溜地站定。
“伸手。”
这两个字中仿佛凝起寒意，令闻者胆颤，沈临川不欲与他多言，小童随即握住施率的胳膊，叫他躲无可躲。
竹条抽在皮肉之上的声音脆亮。
“无故伤人，欺瞒师长，遇事避责，软弱任性。”他的话每落一句，竹条便抽下一次，毫不留情。
“将‘道德礼法’四字抄写百遍，明日交上，”沈临川将竹条递给小童，扶着施恪的手进入屋内，只有低沉的声音缓缓传来，“否则我定当将此事如实禀告你父亲。”
施恪得意回头，施率狠瞪了一眼施玉儿后也垂头跟入。
屋内不过片刻又响起诵读之声，施玉儿看见半开的门内沈临川的身影，他左手执杖，声音如清泉潺潺，似乎正在抽读学生的文章。
此人眼盲，却能做夫子，实在是奇闻。
不及多想，肩上钻心的痛楚又袭来，此处眼杂，施玉儿裙摆稍动，便复离去。
沈临川往右微侧首，眼睫轻颤，细听片刻，然后往施率的方向敲棍，准备抽查词句。
小路之上，鹅卵石滑净，木叶枯黄，稍带松柏之绿，平添萧瑟。
方至假山，身后忽起一男子之声，施玉儿足尖一顿，便听林子耀的声音传来，“玉儿妹妹，你等等我。”
她心中不耐，却只能转身，与他作隔三丈，才冷声问道：“林表兄，你有何事？”
“我……”林子耀的目光落在她的面上，见她眼睑半红，心下顿时一惊，忙欲将手中一块丝帕递给她作安抚，“玉儿妹妹，你怎么了？”
那丝帕颜色鹅黄，质地细软，似有水光流淌，施玉儿不接，又是后退，将二人之间的距离隔开，才生疏道：“若林表哥无事，那我便先走了。”
“玉儿妹妹，你当真要对我如此冷漠么？”林子耀的心口好似被重重一击，支离破碎，却见她就连个眼神都不愿施舍，顿时失落不已，“我对你是真心的……”
他眉目微垂，透出哀伤，“你就如此排斥我么？”
“若林表哥当真是对我真心，该去二叔面前表明心意，三书六礼，迎我进门，”施玉儿侧过头，不去望他，好似嘲弄，“玉儿胆小势微，实在不敢与表哥私相授受，还请表哥日后莫要再如此，以免落人口舌。”
她不信林子耀对她是有什么真心，就算是真的有，也抵不过柳氏的三言两语，届时再将她作下堂妇。
她施玉儿尽管落魄，却不至于愚蠢至此，听信一个男人的一面之词便白白将自己交出去。
林子耀一时间唛濡，说不出话来反驳，将手中丝帕又伸出想要递与她，“玉儿表妹，这是我特意为你买的，你且再等等我，再过不了多久我便会禀告姨母，娶你进门。”
丝帕颜色鲜艳，可自从施玉儿父亲死于海难之后，她便再未佩过如此颜色。
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