但索额图这回很看得开，当时他?能坐起来说话，宽慰胤礽:“这是他们的命数，太子爷不必忧心，奴才有七八个孙子在身边，不差他们俩，他们??算死在海上，也比死在青楼楚馆女人的裙底好，奴才感激不尽。”
索额图对他这俩儿子也是怒其不争，格尔芬、阿尔吉善都快四十岁的人了，成日只会在京城里游手好闲、欺男霸女，明珠天天拿他儿子跟皇上告状，给赫舍里氏和太子爷拖了不知多少后腿，打??也??打??了，反正他们俩也都生有好??个儿子了，??是折在海上，也不会绝后。
除了这个，索额图?存着一点念想，眼见朝堂上这俩蠢货是挤不进去了，便也盼这俩小子能在外头建功立业，振兴赫舍里氏，别叫人笑话他一辈子，连个儿子都养不好。
胤礽正对月出神，却听?房匆匆进来回：“明相来了。”
明珠？胤礽闻言微微一怔。
这大半夜的，明珠跑到老对头家里做?么？他?没想明白，庭院的月亮?外渐渐来了个老翁，明珠与索额图年纪相仿，须??已白，身形清瘦，但好歹腰板不算佝偻，一身半旧的青衫，隐约?有昔日那白衣儒相的风姿。
“奴才见过太子爷。”明珠??前给胤礽行礼。
斗归斗，也都是老臣了，何况明珠对朝廷和国家是有功的，胤礽不让他跪，温和地托起他手腕：“不必多礼，只不知明相漏夜前来，所为何??？”
明珠微微一笑：“奴才也说不清，这凉风习习的秋夜，奴才吹了灯躺在床榻上却迟迟睡不着……”辗转反侧，他才??觉火盆里的火都灭了，便干脆披衣起身让侍女进来加点火，再烤烤??子，他便走到屋外，却??现他院?那本?火?荼的红枫树已??霜打落，台阶上满地残红。
想起那树下?埋着一瓮没喝完的老酒，明珠蹲在树下拿木铲半夜把酒起了出来，随即便命亲随备车直奔索额图府上。
他也不知他为何?此急切，似乎总有种冥冥之?的预感——有?么??、有?么人等不到天明了。
他提起手里那半瓮酒，眼里笑里的怅然映在月色里，像水波一般荡开，“这斗了一辈子嘴皮子、打了一辈子架，却想到十??年前的酒没都喝完，心里便不由难过了起来，可惜愚庵他喝不上了……这恐怕也是我最后一回见他了……?请……请太子爷容奴才进去送一送索大人。”
胤礽默然半晌，点了点头：“明相请把。”
明珠告了罪，拎着酒迈过?槛去见索额图最后一面，胤礽也不由转过头去看，微微摇曳的灯火将明珠的身影拉得长长的映在窗纸上，他坐在索额图床边自斟自饮，望着索额图已灰白的脸沉默了许久，似乎才低声絮叨着?么。
可惜索额图衰败的生命??乎走到了最后，呼吸微弱，也不知能不能听见。
胤礽知道两人?是少年时??曾在侍卫处一同当差，那会儿他们虽然也吵闹，却不曾闹得这样不可开交，他?听皇阿玛提起过，明珠年轻时嘴巴??很毒了，索额图每回都吵不过，常常气得拔剑与之决斗，明珠打不过他，但腿脚极为伶俐，见势不妙??跑，一边跑一边?能拿话气人。
平三藩时，石华善延误军机，永兴失陷，康熙临阵换将，调派去救场的正是明珠和索额图，两人为此?一齐上过战场，只是明珠通常在大帐里运筹帷幄，索额图回回都领兵冲杀在前。
“早知日后我俩要相互倾轧一辈子，当年打吴三桂时……我??不去战场上把你背回来了，??该让你早早死了，省得生出那么多??……”明珠对着索额图那张老脸絮絮叨叨，说得话?是那样气人，“愚庵，你终究输了，你看你，活得比我短，儿子也养得没我好，皇上居然?夸你“谨敏练达”，啧，可真是会给你脸上贴金，??你那狗脾气，这辈子和这四个字有何干系。”
索额图饶是意识模糊的将死之人，都??他气得手指抖??了一下，险些差点活了过来。
明珠笑了，将酒一饮而尽站起身来，最后看了眼这个一辈子的老对手，喃喃道：“我走了，当年咱们一块儿埋的酒……我替你喝完了。”
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约莫到了天将亮不亮的时候，胤礽合衣睡在索府，??突?其来的三声云板惊醒了，何保忠腰上已经换上了白色的腰带，跪到他跟前：“太子爷，索相殁了。”
乾清宫里，康熙在宫里也接到了消息，不由长叹了一声，一面依例命人去索额图府上赐祭、让翰林院给索额图拟个好的谥号，一面望??刚刚命画工精心绘制的画，心里满是思念。
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