“卡尔，有时间的话再来吧。”
“我会的，再见夫人。”
“再见，芮丽尔夫人，愿治愈女神保佑您。”
卡尔戴上礼帽，买下了新出炉的面包，带着菲丽丝离开面包坊，漫无目的走在西区街道上。
稍大一些的孩子仍在顶着正午的日光工作。或是擦鞋摊，或是捧着大筐脏衣服脚步匆匆，而他们的父亲或兄长大多正在工厂，趁着三十分钟的午休喘一口气，吸两支烟；
他们的母亲或许正在揉洗衣物，也或许在折叠牛皮纸袋。
菲莉丝默默看着一个瘦弱的少年蹲在摊位前，他眼神空洞，机械化地四下张望着，等待一名心血来潮想要擦鞋的顾客。
卡尔和菲莉丝从这名少年的摊位前走过，而他却选择低下头，没有去招揽一笔路过的生意。
菲莉丝挽着卡尔轻声说道：“再过不久，他就能去读书了……”
“是的，我发自内心敬佩伯爵成立学业基金会的决定。”
卡尔看向路过的一间民房门口，一个和艾莲娜年纪相仿的姑娘正蹲在和她一般高的木桶边，双手浸泡在已经发黄的泡沫水里。
“我就是在这环境中长大的，菲莉丝，所以我非常敬重伯爵，”卡尔平静地对菲莉丝说道，“他们的手应该握笔，而不是拿着擦鞋布，那个愚昧的年代早已过去了，现在是蒸汽的时代。”
菲莉丝挽着卡尔的手臂，力道重了一些：“可是……我和父亲提过再加一顿免费早餐，父亲拒绝了。”
“已经很不容易了，若你见过西区冬天的清晨，你就知道一顿午餐能拯救什么。”
“贵族们不肯花更多的雷亚了……学业基金会不是盈利机构，他们的投资见不到效益，我明白的。”
“是的，与其说贵族们投资的是基金会，还不如说是投资沃尔登家。因此伯爵也必须考虑其他家族，而且有的事要徐徐图之，我想教会最近的反应定然很剧烈。”
卡尔看向那洗衣少女的手臂，骨骼的轮廓那么明显，他轻声说道：“只希望学校能在凛冬降临之前建好。”
这时，一名捧着一大筐衣服的小姑娘迎面匆匆走来，菲莉丝回忆起什么，拉了一下卡尔。
“卡尔，请等一下。”
菲莉丝走到那小姑娘面前，微微弯下身子笑着问道：
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