灯台内侧，以奉天殿丹陛为中轴线，分东西两列连绵摆了数十张绨锦香几，几上都摆着大花瓶，花瓶里插着初开的桃花；酒具也摆上了，大如盂的金葵花酒杯。
三声鼓响，在太监们的指引下，一几一人，按照品秩从前往后一左一右依次站在了香几旁等候。
纪纲先被太监请去了前排。
林鳞游张贲两人总算和纪纲分开，都暗暗松了口气，不过文武大臣们都鸦雀无声，他俩也不敢高声交谈。
不一会儿，张贲也被太监引走。
林鳞游好奇这些太监是根据什么来分辩各人品级的，难不成他们记得每个人的脸？正在此时，一名公公走上前来，老远就盯着林鳞游的腰间看，只一眼，就将目光移到了他的脸上，微笑着行了一礼：“林总旗，请随我来。”
“你怎么知道我姓林？”林鳞游忍不住好奇问。
公公微笑着，也不回答，指了排在最末的一张香几宴榻：“林总旗请。”
林鳞游上前一步站在宴几旁边，大家都未入座，他自然不敢坐，心想参加御宴的，都有名单，我又是来参加御宴的唯一一位锦衣卫总旗，公公自然是知道的。
然后才意识到自己坐在老末……刚刚有些儿得意，这会儿就没那么得意了——看来我是今晚品级最低的……
忽然发现自己左手边那人有点儿眼熟，定睛一瞧，却是从七品的礼科给事中，夏堤。
这小子居然也有资格来参加御宴？
看到他也坐在老末，林鳞游多少宽慰了一些……老怀甚慰，老怀甚慰啊！
……
皇上还没有来，众人都在安心等待。
不过御宴是早就开始准备的了，林鳞游都闻到了香味。
殿前的黄纱大帐张着，束于四根细柱之上，中间设着玉案金交椅。
未时正刻，听得殿头净鞭鸣响三声，皇上朱棣终于姗姗来迟，一身绛纱红裳皮弁服，远远望去，却看不清他的脸，只感觉一股帝王气息扑面而来，压得众人都不敢抬头细看。
朱棣端坐龙交椅之上，左右宫女侍卫环列。
引班太监引了赴宴文武官员分两列北面而立，双膝跪地，拱手加额口呼三声万岁。
夏堤跪在林鳞游左侧，低声道：“林总旗头一回入宫吧？”
“你怎么知道？”林鳞游小声回应。
“瞧你那没见过世面的模样。”夏堤冷笑一声。
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