老白员外一声叹息，独自坐在树荫下，看着树叶随风摇动。
他是既得利益者，年纪越大，越趋向于保守，不愿这样折腾。即便折腾之后，能够趁机兼并，但对他的名声大大有损。
催头们离开白家，很快把消息传遍全村。
明明是小麦丰收季，农民们却没半点喜悦，全村上下仿佛被愁云笼罩。
老白员外害怕出现意外，吩咐家仆说：“茶园的壮丁，选二十人下山，日夜巡查四处。都带上枪棒，有谁闹事立即制止！”
上白村还算好的，下白村已经鸡飞狗跳。
白宗敏手里拿着一根哨棒，召集佃户壮丁训话：“俺给官府交了恁多钱粮，咱家不好过，谁也别想过得好。你们都好好盯着，哪家的麦子收完，即刻上门去催粮。家中钱粮不够的，便押着他们来借贷，哪個不听话就拆房扒屋！”
迫于小白员外的淫威，下白村的那些村民，一个个边哭边收麦子。等把麦子晾晒好了，还得给小白员外送去。
全村被白宗敏盘剥多年，三等户已经不存在了。稍微富裕的四等户，拿出家中积蓄，好歹能把摊派的赋税交足。普通的四等户，为了不借高利贷，就只能低价出售田产。
至于五等户，有地的卖地，没地的卖身，几乎全部变成依附白宗敏的客户。
无人敢于反抗。
那些胆敢反抗的，要么逃去了外地，要么早已经死掉，小白员外是真敢杀人。
整个西乡县，情况都差不多。
大大小小的村落，上演着各种悲剧，不少农民逃进深山，但暂时还没人带头造反。
……
一条小船，在土匪村靠岸。
一个身穿丝衣的大胡子，下船之后找到村民，说道：“俺是杨寨主的朋友，有事要进山寨，快快带路！”
半天之后，此人见到了杨俊。
杨俊问道：“你是哪路朋友？俺怎记不住了。”
大胡子扫向其他人，语气嚣张道：“让他们退下，事情大得很，只跟寨主一人说。”
杨俊挥手道：“杨英留下，其他人出去。”
待屋里只剩三人，大胡子表明身份：“俺是祝主簿的人，只过来问一句话，为啥还不对上白村动手？”
杨俊不敢怠慢，回答说：“老白员外在县里有人，俺劫了上白村，黑风寨就没得安宁。”
大胡子冷笑：“在县衙里，知县坐第一把交椅，祝主簿坐第二把交椅。只这两把交椅，其余衙吏，全是小喽啰。有祝主簿撑腰，你还怕个甚？”
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