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晏国历届来的会试都定在阳春三月，正是千里莺啼芳菲尽放的季节。
京中闲赋在家的子弟还有赏花踏青的兴致，正欲会试争高低的学子却是忙得焦头烂额，恨不得多些时日苦读。
来自五湖四海的读书人遍布京都，共赴三年一届的春闱，这一科正好在庚辰年，于三月初九开考，至四月放榜，届时杏花满林，故又称杏榜。
“师父，阮兄，预祝你俩都能榜上有名，得中贡士。”宋和玉在悉心照料几个月后，身子骨都硬朗了不少，今日会试还能在侍女的搀扶下，跟着一起到贡院来。
哪怕听了几个月的师父，再一次从宋和玉口中听到，陆知杭还是有些违和感，只得淡然一笑，轻声谢道：“那就借和玉良言了。”
“谢过宋贤弟了。”阮阳平笑了笑。
他们几人的辈分有些古怪，干脆就各论各的，免得繁琐起来。
这前来应试的学子不仅来自晏国各地，绝大多数还是往届落榜的举人，像陆知杭这等头一次赴考的并不占多数。
各路选出的举人汇聚一堂，哪怕是到了阮阳平这等久负盛名的才子都倍感压力，更遑论陆知杭，他们二人在赴考前几日就不再苛求多写几道题，而是调整起了心态。
能中杏榜，他们还得应下月的殿试，才有留在京中为官的希望，倘若连这一关都没过，不说几年精心筹备落空，一切都要休提，重新等三年了。
晏国的会试向来由四位主考官主持，只是这考官也分正副、职权大小，而今年位高权重的一位便是右丞相——宋元洲。
凡是重要事宜皆要右丞相过了目，点头了才算数，其余几位进士出身的大学士从旁协助，另增十几名翰林充当同考官。
其余诸如弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等手续，与陆知杭在北川路参考的乡试一般无二，只不过会试考的乃是三场，分别在初九、十二、十五开考。
“阳平，切莫小觑，答卷时需得专心致志，想清楚了再落笔，万万不能污了卷面……”阮原掀开马车的帘布，临去前不忘了叮嘱几句。
“伯父，阳平记下了，大事面前定不会有玩笑心态。”阮阳平正了正脸色，认真道。
阮原对他这态度甚为满意，点头就让马夫驾车离去了，留下三人在浩大的人群中，等着搜身入考场。
“得入考场了，和玉。”陆知杭听着前方闹闹哄哄的一片，轻声提醒。
“不急，等师父到里头了，我再走。”宋和玉摇了摇头，目不转睛地盯着陆知杭瞧。
几人又闲扯了几句，很快就轮到陆知杭了。
许是会试太过重要，他一路上检查过好几次的考篮，排着队马上就要搜身了，也不忘了再看一眼，确定无误才放下心来。
他的盛姑娘，原以为是在江南才不曾相见，没想到是在晏都，而他却连对方的身份都不知。
陆知杭跟随着前人，把官府发下来的蜡烛放在考篮里，没了旁人在耳边念叨，就止不住地想起了那抹纤细高挑的身影。
哪怕是晏都的贡院，这单间还是破落得一般无二，长五尺，宽四尺，高度堪堪一人高，坐在里边都觉得呼吸不畅，逼仄烦闷与牢房无异。
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