夏池心有不忿，却也不敢当着他大哥的面表露出来，看也不看，只是在一旁冷哼着，听这些江湖儿女相互寒暄。
依照夏智指示，将凌山派一干人等安排到最好的营房，以嘉宾款待，供给最好的伙食。起初众人非常满意，可没过两日，夏智一走，凌山派的待遇立刻一落千丈，四处倍受他人冷眼。说来也是，在平常人眼中，这些绿林草莽，不过是些个游手好闲之人，与土匪强盗无异。想来他们这帮江湖匪徒，哪个身上不背着几条人命官司？太子能够启用他们，已经算是法外开恩，若是还要想受到夏池手下军队将士的尊敬，又谈何容易。
一晃数日有余，其他江湖各门派均并未按时到达天蒙山，想来在此风声鹤唳时刻，众人皆是欲比“慢”比“定”，唯有凌山派不知深浅，“煞有介事”的，竟提前赴约，难免会让武林同道背地里贻笑大方。时至今日，武林盟主司徒幕迟迟不现身，卢天浩等人心中难免有所疑虑，却又不敢声张，每日只是随着夏池的部队，演习操练。
说来也很奇怪，从南戚国发表讨伐檄文至今，已经过去半个多月，始终未闻其大军动向，两国交界处也异常的安静。夏池每日都会在深夜派出探子，去边境侦查，可是这些人都如泥牛入海，一去不返，音讯全无。
直到这一日，鸡鸣犬吠之晨，薄雾霾霭之旭，夜间放出去的侦查小队抬着一个大箱子，疾奔回将军府。这一行人各个失魂落魄，仿佛刚刚经历了九死一生般踉跄，结结巴巴，无人能说出一句完整的话。
领头的小队长唯唯诺诺的回禀道：“回大将军，我们在巡逻路上遭遇南戚国的包围……他们并没将我们俘虏，而是让我们将这个箱子带回去给您……”
“天蒙将军”夏池心中好奇，兀自打开箱子，一股恶臭扑面而来，他捂住鼻子向内望去，里面整整齐齐的摆了几十颗人头！夏池暴怒，抬脚将箱子踹倒，箱内人头，咕噜噜滚落一地，人头各个表情极为狰狞，想必生前也是受过极刑。
夏池虽然火冒三丈，却并没有迁怒于自己的兵卒，他抽出佩剑，仰天吼道：“南戚国的狗贼！我定要你们血债血偿！”
军情要紧，夏池冷静心神，接着问道：“你们可探到什么情况没有？对方的领帅是谁？”
“回大将军，小的们从他们口中得知，这次是由董天炎亲自挂帅……”
“董！天！炎！”夏池一字一顿，活生生愣了半晌。他眉头紧锁，眼珠子不停的乱转，足足过了一炷香的功夫，他才从牙缝中挤出几个字：“王参军，你去撰书一封，连夜送到景州城，亲手交给我三弟夏澈，就说老对手董天炎举兵来攻，十万火急，让他抓紧时间增援，三天内抵达天蒙城，不得有误！”
军令如山，副官不敢耽误须臾，得令退下。夏池虽然为人勇猛，可是却并不傻，他晓得南朝国师董天炎的厉害，军机大事，自己更是丝毫不敢怠慢。
夏池接着详细问道：“那董天炎的部队，距这里还有多远？先头部队又有多少人？”
“回大将军，他们号称十万大军，先锋部队是呼延拓的骑兵，说是不需要大将军您投降，他们要硬杀进天蒙城……他们离这里……不足一百里了……”
这一百里路，也就是不足一日就可到达！为何他们行军这么久，却在此之前都没有一点消息呢？也是了，夏池放出去的探子悉数被董天炎给杀了，就相当于董天炎已经将夏池的眼睛耳朵剜了一般。
夏池疑惑：“呼延拓？这是何许人也？南朝何时出了这么一号人物？”
旁边的副官禀道：“那呼延拓，乃是南朝新晋提拔的一名儒将。”
“儒将？”夏池哈哈大笑，志在必得一般：“儒将，也能算是“将”？好好教书有何不妥？偏要来沙场送命！敢问十八般兵器，他会使得哪一样？哈哈哈，来得正好！来得正好！召集部队，做好迎战准备！趁其兵卒劳顿，我要杀他个下马威！”
夏池命令手下，收拾好这些将士的头颅，依照军礼妥善安葬，再给每位烈士家属发送十两银子，以作抚恤。
传令官将夏池将军的命令分发给军营各部，不知其是有意，还是忘记，唯独没有通知凌山派众人。
范溯眼见兵马攒动，不明何故，私下一打听，才知夏池要纠集精锐，攻其不备，趁呼延拓立足未稳之际，在途中阻击他。
范溯大呼不妙，卢天浩甚是不解，问其何故，范溯逐一解释道：“这军争大事，岂是儿戏！虽然南戚国军队是远道而来，可是观其所做之事，定是有备而来，以至于行至百里我们才知晓他们动静！其军队行动严谨，将领做事滴水不漏，先锋部队必然是精锐中的精锐。我们本身寡不敌众，若是不凭借这城池之险，固守尚且艰难，更何况主动出击，那简直是死路一条！卢前辈您想想看，为何先前探马悉数杀之，唯留今日细作提头回来报信？”
卢天浩搔首琢磨，片刻惊呼：“其中有诈！”
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