太子正准备慷慨激昂，老皇帝突然插了一句，似有似无的询问道：“不知当前战事如何？夏将军预期还有几月可以退敌？”
前线战事吃紧，夏澈心知肚明，他略显为难道：“我军英勇抗击，死守城池，可南朝倾其所有，誓要攻破天蒙城。南朝统帅，乃是那国师董天炎，我与他屡次交手，各有胜负，至于何时退敌，臣不敢妄下断言。”
“唉……夏爱卿所言非虚，朕也预料到了……”虽贵为天子，老皇帝却露出黯然的神色：“朕如今日薄西山，每日以药续命，这北国江山，大好河川，我却还能再看几日？”
“父皇万寿无疆，，定然永永远远都是您的！”太子情绪有些激动，俯身跪地劝道：“儿臣日夜监督太医，为父皇熬制汤药，假以时日，父皇定能痊愈如初，执掌朝政。”
“唉……”一声叹息，老皇帝嘴角微微搐动，虽不算是轻蔑的冷笑，却又含了几许苦楚无奈的意味，无奈的摇头，好似在说：“朕若是真的万寿无疆了，那你的皇帝梦岂不就破灭了？”
虽未点破，可其中意思，在场之人都能体会。太子一时语讷，老皇帝摇头叹道：“太子忠心，朕是知道的。当前恼我心神的，正是前线之战事……从去年起开始建筑盟台，本是为了与南朝百年修好，没想到却遇刺客作乱，导致和谈破裂，引来无尽的战争……现如今，是战是和，我虽身为天子，可是却有些举棋不定，不知诸位，有何见解？”
太子急于表现，抢先言道：“回父皇，我已组建一支刺客小队，他们训练有素，随时都可潜伏南朝，刺杀嘉统王！”
老皇帝蔑哼一声，摇头否定道：“暗杀乃是旁门左道，难以成功。即便嘉统王一死，他还立有储君，杀他一万次，南朝也并不会因此灭亡。”
出师不捷，太子未得皇帝欢心，默然失落，只能闭口不语。范溯虽是在旁侧安安静静的坐着，可是老皇帝的语气他却听得真真切切，他心想：依照皇帝言语余意，恐怕他是想要主和，战事本因刺杀而起，现太子又以刺杀为计，必然不得皇帝心意……
三人陷入沉思，见无人再应答，老皇帝自顾自的言道：“岁月不饶人，朕已入夕阳，且我北朝国力渐颓，看来，我是斗不过嘉统了……若是舍了天蒙城，以保我大宣国万里疆域平安，则何如？”
这是要割地求和啊！范溯心中咯噔一惊，他忍不住脱口说道：“回皇上，割地之事万万不可！天蒙城乃是我无数兄弟用血肉之躯守住的，怎能轻易拱手让人？想那南戚国人人为逐名利不择手段，此等欲壑难平，我们越是退让，他们越会得寸进尺。”
老皇帝苦笑道：“若是不敌呢……与其被人强攻下，莫不如主动送出，求得和平。遥想朕在位数年，民众企盼安宁之心，久矣……”
夏澈请缨道：“有我夏家军在，定让南国军卒有来无回！”
范溯接道：“我亲眼所见，边境连年战乱，民不聊生，和平固然是民心所向，可是，也绝不能以割地的方式，买得和平！为今之计，必是要死守城池，让他们知道我大宣国兵卒的厉害，使敌人心惊胆寒，自然会收兵退却，这样换来的和平，才是长久的。”
“此言差矣。”夏澈突然起身，义正言辞反驳道：“南戚国不灭，岂有安宁？天下若想止戈，势必要用武也！”
夏澈的一番话震惊四座，老皇帝一时间也不知如何应答。夏澈也感到自己有些失言，折了皇帝的面子，马上语气一收，恭敬道：“我夏家军定当谨遵皇旨，守护我大宣国万年基业！”
老皇帝三摇其首，叹道：“就连夏爱卿都这般激烈反对……罢了罢了……让朕再想想……”兀的胸口浊气上涌，他干咳了几声，雄狮垂暮，颔首合眼，他已然陷入了深深的沉思……
“三位……退下吧……朕要休息了……”
最后看了一眼老皇帝，范溯心中难免惋惜：是何等的雄才伟略才能君握天下，只可惜，岁月不饶人，任凭你年轻时叱咤风云，同样年岁再长四十，你不过也与我一样，是个百无是处的老头子……所谓的绝对公平，也许只有时间才能做到吧……
范溯尾随着太子殿下与夏大将军退出内室，他前脚刚迈出门槛，心中却突然变得忐忑起来，心跳加速，让他有些惴惴不安。月光没缘由的暗淡了一下，就连窗外的寒风也突然猎猎有声。
“咦？怎么回事？”范溯捂住胸口，心中暗语：“不应该啊……难道？！”
习武多年，范溯无论从身体上还是心理上，都是一名独步武林的剑士，以至于通过大量的实战经验以及坚持不懈的训练，使他对有关战斗的任何信息都非常敏感，哪怕只有那么一丝不被人注意的危机潜伏在身边，他也能透过内力的流动察觉得到。
好浓的杀气！范溯一下子变得警觉起来！
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