“您现在可算达到目的了。”阿尔方斯又在他耳边轻声说起话来。
“还得感谢您把我拉入谈话当中。”吕西安用讽刺的语气回敬道。
“像您刚才那样在旁边一句话不说，只会让所有人觉得您是个无趣的蜡像；我知道您在等待说话的机会，于是就自作主张给您创造了一个。”阿尔方斯耸耸肩，“从目前的结果看来，效果很好。”
他吃下一片烤牛肉，又喝下一杯波尔多葡萄酒。
“不过您要是想要从政，为什么不来找我呢？”阿尔方斯将酒咽下肚子，满足地叹了一口气，“波旁宫里一半的议员都受过我家族的恩惠，凭您的长相和谈吐，加上我给您的一点小小资助，下次选举您一定可以当选议员，何必去伺候一个没有感情的大理石雕像呢！”
所谓的“小小资助”，想必是一笔不小的金额，吕西安心想。
“德·拉罗舍尔伯爵显然是一位有才华的绅士，我相信我可以从他身上学到很多东西。”吕西安谨慎地回答道，“况且我想您的所谓‘小小资助’，恐怕也是需要我用别的东西来换的……虽说我还是政治这一行的门外汉，但我也知道竞选议员的经费是以十万法郎为单位来计算的。”
“或许我只是大发善心，想要帮助一位前途无量的年轻人呢？”阿尔方斯又用叉子叉起一片烤牛肉。
吕西安再次用嘲讽的表情回应他，“怎么，您打算竞争今年的蒙蒂翁奖（注：奖励为社会作出贡献的慈善家）吗？”
“那么杜·瓦利埃先生帮助您，想要您用什么东西来换呢？”阿尔方斯问道，“他大费周章地弄出这么一套，无非是要给您铺路罢了，他想要从您这里得到什么呢？”
或许是某种拥有儿子的感觉吧，吕西安在心里想。
“杜·瓦利埃先生只是在帮助老朋友的儿子而已。”他耸了耸肩。
阿尔方斯笑了一声，没有再回答，而是专心致志地开始对付起面前的菜肴来。
桌上的谈话继续进行，话题转到了伊伦伯格先生前段时间在家里举办的晚会，这位大亨告诉大家，陆军部长布朗热将军也参加了当天的晚会，只是因为将军本人的要求才没有见报。
于是众人又开始讨论起这位布朗热将军来，吕西安惊讶地发现，桌上的几乎每个人都和这位将军有所联系，连德·拉罗舍尔伯爵提起这个名字的时候，语气都变得缓和了许多。
陆军部长布朗热将军，一贯以其激进的民族主义和对德国复仇的观点所著名，与那些小丑一般的政客相比，这位将军简直就是拿破仑一般的人物，甚至有许多人认为，他总有一天会走上拿破仑的老路，成为国家的主宰，这样的一个人，与保王党和金融家之间究竟有些什么联系呢？吕西安对此很感兴趣。
他又开始揣摩起桌上这些宾客之间的关系来：伊伦伯格先生作为金融巨鳄，与保王党的德·拉罗舍尔伯爵维持关系，不过是在进行政治投机罢了，从伯爵本人和阿尔方斯的态度看来，这两伙人相看两厌，不过是因利而聚——伊伦伯格先生为保王党人提供经费，而保王党人也利用自己的政治影响力帮助伊伦伯格先生的投机生意。至于杜·瓦利埃夫妇，自然就是两拨人的中间人，是权力和财富的掮客。
这样想来，德·拉罗舍尔伯爵同意让自己这样一个受到杜·瓦利埃先生荫蔽，一个他之前完全一无所知的年轻人留在自己身边，的确十分奇怪。
他看了一眼德·拉罗舍尔伯爵，对方的脸上依旧面无表情。阿尔方斯有一点说的没错，这世上没有几个慈善家，施加出去恩惠的人总会期待回报，那么德·拉罗舍尔伯爵究竟想要从他这里得到什么呢？
这时，主人杜·瓦利埃先生站起身来，提议大家为巴黎伯爵阁下的健康干杯，同时祝愿伊伦伯格先生的生意兴旺发达。
所有人都随之站起身来，将杯子里的酒一饮而尽。
“我们去用甜点和咖啡吧！”杜·瓦利埃夫人大声招呼道。
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