“德·弗雷西内总理送您的礼物。”伯爵从桌子上探过身子，将盒子递给吕西安。
吕西安满怀好奇地打开盒子，盒子里躺着一枚闪闪发亮的荣誉团骑士勋章。
“总理官邸刚刚送来的消息，您被加进了新年的授勋名单里。”德·拉罗舍尔伯爵将抽屉拉开，将那封信连同桌子上的另一个小盒子塞了进去，“他现在就让人把勋章给您送来了，当然，这得等到明年一月一日政府公报发表之后，您才能够在公开场合佩戴。”
吕西安注意到了刚才那个被伯爵塞进抽屉的盒子，“他也给您颁发了勋章吗？”
“我之前已经得到过荣誉团高等骑士勋章，”德·拉罗舍尔伯爵看上去对此毫不在意，“他给我升格为了荣誉团大军官勋章。”
荣誉团勋章共分为五级，吕西安拿到的是入门的第一级荣誉团骑士勋章，而德·拉罗舍尔伯爵已经升级到了第二高等的荣誉团大军官勋章，再往上就只剩下最高等级的荣誉团大十字勋章了。
“我不太理解，”吕西安看着盒子里亮闪闪的勋章，“我想德·弗雷西内总理如今应当恨死我了才对，他为什么要给我发一枚勋章呢？”
“这很简单，他想要营造出一种假象，即您的那一系列文章不但没有得罪他，反倒很称他的心意。这会让入侵突尼斯显得像是他主动而为，而不是迫于舆论压力下所采取的无奈之举，这样或许能给他挽回一点颜面。”
“那么他能够称心如意吗？”
“别人也不是傻子。”德·拉罗舍尔伯爵大声冷笑了一声。他挥挥手，示意谈话结束了。
吕西安紧紧握着那个小小的匣子，直到将它放进了大衣的口袋当中。
一回到家，他立即来到书房，用自己随身带着的钥匙打开了藏在一幅水粉画后面的保险柜的钥匙，将那个盒子放在了如今还空荡荡的保险柜之中，这个坚固的铁柜子是当年德·拉罗舍尔伯爵在这里居住时候定制的。
仆人为吕西安换上晚礼服，在这个过程当中他一直在微笑着，引起了对方的注意。
“有什么好事情吗，先生？”罗贝尔一边为吕西安的袖口装上玳瑁质地的袖扣，一边好奇地问道。
“很快就会有了。”吕西安回答道。
罗贝尔为他换好晚礼服，又将大衣套在外面，“马车已经在外面恭候了。”
吕西安所包租的出租马车是一辆八成新的四轮马车，拉车的是一匹灰色的爱尔兰马，正在用前蹄不耐烦地踢踏着铺路的石头。
他刚刚走出公寓的大门，便被一个穿着号服的仆人拦住了。
“伊伦伯格先生给您的信。”
吕西安接过信，“是哪一位伊伦伯格先生？”
“是阿尔方斯少爷。”仆人回答道。
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