她的老母亲罗老夫人祝氏，正在那锤着胸口，上气不接下气地哭着：“我的儿啊，我的心肝肉啊，造孽啊，不如叫我们全死了才干净！”
看到罗六娘被丫鬟扶了过来，老夫人的哭声更大了。
她的二嫂则正在愁眉苦脸，哀哀戚戚地劝婆母：“娘，您别哭坏了身子。”
她几个比她还柔弱的侄女，则是已经有几个哭的没力气地摊在了椅子上，不断地抽泣。
罗六娘心头一下子闪过了极其糟糕的猜测，难道是她的老父亲和兄长，出了事？
她一想到这个可能，险些要晕厥过去了。
只是看到她的几个嫂嫂虽然也在抹眼泪，到底没有过分悲痛，才心神稍定。
哭声越来越响，碰地一声，大堂的门被推开了。
光线射进来，堂外站着几个膀大腰圆，比男人都还壮实，拿着枪的女人。她们怒目圆睁，十分地不耐烦：“哭个鸟！又不是杀了你们的头，不过是去登记，整的跟俺们欺负你们似的！”
登记？
这是什么？不过，不是她的父亲和兄长出事了就好。罗六娘先是被这几个陌生的凶恶女人吓了一跳，随即悄悄地松了一口气，又疑惑起这个新词。
堂内的这些夫人小姐们，一听她们的话，却哭的更厉害了，有几个甚至厥过去了。
罗老夫人被扶着站起来，一向高贵大方的她，竟然要向这些女人哭着行礼：“几位女将军，同是女人，我求求你们，求求你们啊，我这把老骨头也就算了，我的闺女、孙女，都是还没出阁的清白女儿，你叫她们去街上抛头露面，跟杀了她们有什么区别！要那个什‘登记’，让老身去罢！”
几个嫂嫂连忙地哭劝道：“娘，您说什么呢！要去也该是我们去！”
什么？！去街上抛头露面！罗六娘吓了一大跳，想起少有的过年家族晚宴时，闲谈时听过的那些七大姑八大婆嘴里，那些把好姑娘充去给乱贼“泻火”的故事。
虽然她不懂什么是“泻火”，也才听了一句，就和侄女们被赶回来了，但是，这不妨碍她把这个“登记”理解为类似的行为。
“喂！”为首的高个女人似乎很不高兴，强行忍耐着不要发火的模样：“你这个小脚老太太，胡说些什么呢！只是去登记一下各家各户的人口，谁要把你的女儿、孙女们怎么着了？何况先生他们说了，不许替代登记，每个人都要亲自去登记！”
她重重地咬了一下这几个字眼：“每个人、亲自！你得去，你的儿媳妇们得去，你的女儿、孙女们也得去，连你家的丫鬟、女仆，也一个都不能少！”
说着，她不再管罗家抱头痛哭的女人们，冲自己的同伴一挥手：“把她们都‘请走’！”
知府的衙门，早就被义军占用了。
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