殷清瑶准备了铜钱，来干活的大工每人一吊钱，小工半吊钱，帮工三百文钱，算是工钱之外的过年福利。
虽然说不多，但也是她的心意，大家都很满意。
李梨花跟马氏算是小工，一人给了半吊钱，刘氏跟王娇是帮工，每人三百文，就连钱大花，看在她每天帮着择菜的份上，殷清瑶也给她算成帮工，给了三百文。
旁的做活的人能回家过年，章迁却不能，年前还有一批木料运来，他得检查一下木料，还得看着东西。
柳氏提前回家准备年货，殷老五又给他拉来一些米面粮油，叮嘱他有啥事儿就到家里来说，再三检查之后才回到家里。
李柔娘跟杜鹃正在家里熬麦芽糖，明天小年呢，要祭灶神，吃糖瓜。以前为了省事儿，都是去镇上买现成的糕点，今年不一样了，家里有很多白糖，鸡蛋也攒了一筐了，李柔娘和了点面，放上很多白糖，发酵之后蒸一些类似蒸蛋糕的白糖糕。
殷清瑶去镇上买了四五斤猪肉，还买了两斤羊肉，牛肉也买了些。小年在腊月二十四，提前一天准备了两种馅料，猪肉萝卜馅儿的跟羊肉大葱馅的饺子馅儿，牛肉用来炖汤。
这时候买肉不用多，自己家吃一两顿，祭灶神跟祭祖的时候够用就行。
因为过了小年还要置办大年的年货，一直热闹到大年二十九，大年三十大家才开始休息。
殷老五花了二十文钱去庙里请了一个灶王爷回来，买的时候已经让神婆算好时辰，什么时候从哪个方位迎灶神。一般是半夜里凌晨时分，而且只能是男人去迎灶神，祭灶神，女人们要准备好瓜果点心。
二十三晚上包完饺子，殷清瑶提了个小竹篮，先去老宅送了两大碗，又拐到李梨花家里送上一碗，最后去新宅子给章迁送了两大碗不同馅料的饺子，他两个儿子都在家，今晚迎灶神他也不回去。
拐回来的时候，王娇端着一碗饺子在门口等她，看见她死活要把饺子给她。
“猪肉跟羊肉馅的饺子你家有，我这一碗是鸡肉馅的，里面还包了豌豆呢，你端回去常常。”
推辞不过的殷清瑶只好接了，回家大家都等着她呢，她去打了一壶葡萄酒，除了李柔娘，其他人一人面前一个杯子，外面天寒地冻的，屋子里烧了炕很暖和，大家盘腿坐在炕上吃饭，不一会儿就吃出了一身汗。
“希望我娘平平安安，肚子里的宝宝也能平安顺遂！”
“希望咱家越来越好！”
【作者有话说】
小知识：清朝以前，民间过小年一直都是腊月二十四，二十四除了祭灶神之外，还祭祖，扫尘。后来到了清朝中后期，帝王家于腊月二十三举行祭祖大典，为了节省开支，就顺便把灶王爷也拜了，后来北方第五的百姓们就按照帝王家的习俗，也在腊月二十三这天过小年，南方地区还是按照腊月二十四过小年。
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