不是的，你不是爹爹，不是小八的爹爹！爹爹救我，爹爹救我！
眼前的爹爹不是爹爹了，他按着女孩的肩，咬她的脸，她嚎啕大哭，挣扎着推搡那半人半鬼的秽物。秽物的血口离她不过分毫，借着雷光，她看见对方嘴中一层一层的嶙峋利齿。
“呀！！！”
不要，不要！我不想死！救命啊！爹爹，爹爹救命！！！
似是听到她绝望的哭喊，那怪物竟如突然回了神般，猛然丢下她。
她浑身大颤着往屋角逃，瑟缩，大哭，生怕那抱头嚎叫的东西再扑上前来，那东西像是脑袋被人捣烂了，呜呜叫着，又抬头，定定地看她一眼。
须臾间，在丑陋怪异的皮囊下，她看到了疼爱她的爹爹。
怪物却不敢上前，继而大叫着‘爹的乖小八’，撞开门狂奔出去，疯一般地消失在雨夜中。
女孩心有余悸，后托侍女从寺庙中求来过光的驱鬼符，随身佩戴，有了这层庇护，‘爹爹’从此便不再轻易来看她。
“奴又找来几本风水书，推断爹爹是被阴秽之物夺舍。奴对天发誓，至少从奴十二岁起，刘府中的刘相就是假刘相。那阴物不知何时窃取了爹爹肉身，披着人皮欺名盗世。那夜它来吃奴，却忽然放开奴，大抵是因为爹爹的阳魂还未被他吞噬殆尽，方救奴一命。”
全瑛和玉贤怎会推测不到她身世之悲惨？
这位刘府四小姐，是早早被选定的，阴物的祭品。
当亲爹的早早将幺女与外界隔离开，养在偏院，绝非望女成凤。
不然，谁家吃饱了嫌事少，把女娃关起来死读书？若水苏生为男儿，家中指望他考取功名、光宗耀祖，还说得通；大家闺秀不学女工女德，光管读书，算什么事？
倒也并非全瑛对女儿家有偏见，只是时下官宦名门盛行严管女子，只求大门不出小门不迈、唯父母命是从的大家闺秀。官家小姐因贪玩思春被活活打死、以守家族忠贞节操的荒诞之事不在少数。他倒不觉得，真刘相真是个万里挑一的开明父亲。
真刘相必定也是祭祀的参与者。
他不仅参与，更是献出一个孩子作为祭品。他舍不得正室与宠妾所出，故挑选出身卑微的小女儿作为祭品，躬亲抚养教导以做补偿。
只是幺女聪慧，他又心生不忍，遂与同谋起了冲突，同谋干脆请那阴物将其夺舍，让那阴物借着刘相的皮子，出入刘府。
水苏十二岁时鬼节所遇，分明就是那阴物来收取自己的活祭。
水苏小姐慧极，哪能猜不到这层？既然她不愿提及，他们做外人的舌头便得软些，不将这事戳破。
“全府上下都未发觉令尊有异么？”
“那邪祟演得极好，真如爹爹在世。唯有对奴，他才会露出本性。”全瑛道：“水苏姑娘，恕我冒昧，您确定您还活着吧？”
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