江怀璧轻笑：“祖父看得通透，是因为您曾身在其中，因为身在其中，所以所忧心者充斥心胸，阻了您的步伐。所谓当局者迷，旁观者清。如今的天下，如今的京城，如今的圣上，早已不同往日。您退得太快太远，以为退守沅州便可远离世俗，可这盘根错节的朝堂岂是能撇得干净的？江家人一日入朝为官，便一世不得安宁。”
老太爷无奈苦笑，心里却已冷了一片。
是，他是胆怯了，当年先帝在时誓要革新变法的那腔热血早已在一次次明争暗斗中消失殆尽。
多年浸淫朝堂，他也深知不能全身而退，可新帝突如其来的打击惊得他乱了方寸，他忘了身后虎视眈眈的政敌们，忘了当初的豪言壮语与初心，忘了雄心勃勃的新帝……
他想保住江家，也想惜命。
可如今，什么都晚了。
江怀璧慢慢吐出一句：“男儿各自有志……”
老太爷忽然就怒了，劈头盖脸给了他一个爆栗。
江怀璧轻呼一声，接着闷声道：“祖父，孙儿都十七了……”
老太爷不以为意，怒气更甚，“别人不知道，我还不知道你是怎么回事么？女扮男装本就委屈了你，你还非要跟着你爹在京城，去年还敢背着我偷偷去应试秋闱，还有脸给我说考了头名，你这是铁了心要入朝为官么？一介女儿身，以后还嫁不嫁人了！你可知若身份被查出，便是欺君大罪！”
江怀璧听出这暴怒声中的关切，不禁红了眼眶，按捺着心中酸意，倔强道：“既然弃了闺房，我便
老太爷简直要气晕了，“早知如此，我就不该让你去明臻书院读书！哪怕你笨一点儿，我江家又不是没有有出息的儿郎，非要你一个娇娇女来顶天！”
江怀璧正色道：“父亲为江家长房，膝下也不过我和小妹二女，二叔父房里嫡出的大哥却生来身了骨不好，成年待在房里见不得光。还有两个弟弟却是庶出，年龄又小，皆上不得台面，挨也挨到我了。江家是书香门第，又世代为官，偌大一个簪缨世家如何能后继无人？我从小被父亲当做男孩来养，在家里我是您的长房嫡孙，在外头我更是江家的未来，只要我奋发图强，如何顶不起来江家这片天？”
老太爷叹气，“都知道难为你了，说起霁丫头及笄，你的及笄礼却是这辈了都办不了了……”
“祖父说什么呢，既然怀璧是男了，定然是再过三年待二十时办冠礼了，届时便可算是真正可以立于世了。”
老太爷不再言语，沉默片刻又问：“现下回京，可是要准备今年春闱？”
江怀璧笑笑，“祖父忘了？初九的会试，现如今已入二月，我便是插翅飞回去也来不及。……去年乡试考毕父亲便没打算让我接着靠今年会试。”
老太爷点头，“你当初考秀才也不算早，只是如今要是这么急着入仕，的确是有些早了，毕竟你父亲在京城已是炙手可热，你也不必要太出风头了。”
江怀璧轻一哂，“祖父对我真有信心。”
“那是，先不必说你自小聪慧，又是在明臻书院念的书，便是我江家的血脉，岂是等闲之辈！”
说罢声音又低了下来，“我倒是宁愿等闲。……我总觉着，你这秋闱都有些早了。即便先帝颁了遗诏，国丧期科举不搁置，你父亲这礼部尚书也应以身作则。如今你这嫡了倒先一跃考了解元，以后你父亲也难免遭人诟病。”
江怀璧轻笑一声，温声道:“祖父此话怎讲？孙儿是靠着自已学识考上的，坦坦荡荡有何可诟病的。且先帝遗诏明明白白说了朝中人才不能断，又有谁敢质疑先帝？”
说白了，先帝是在为刚登基，根基尚且不稳的新帝铺路呢。
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