第21章
待解决完那个破落户制造的麻烦，第二天钱大永和乔纪维吃过早饭便赶早上山采草。
两人前脚刚走，一台轿子就停在了村口，后面还跟着几个高大粗壮的随从，很不好惹的样子。从轿子上走下来一个穿着亮丽儒衫的人物，手持一把白扇，颇感陌生地往四下瞧，在这个落后的村庄上显得格格不入，众人见了都以为是城里来的大官人。
他一下轿便打听钱大永家住在哪里。路人见来头不小，都暗自为钱大永担忧。但也告诉了郭掌柜的实话。
郭掌柜的随之上轿，轿夫们一齐往钱家的方向走。
一见家里来了客人，衣着光鲜亮丽，应该是个素昧平生的贵人，钱母对他很是殷勤，满以为是个县官大老爷一样地位的人物，收起了平日里对待织妇们较为苛刻的嘴脸，转而满脸堆笑。但也没什么好招待的，只能奉上凉茶。
郭掌柜的自以为乔纪维和钱大永是兄弟，便向钱母打听：“您那小儿子呢？我找他有事情!”昨儿个他已见识到乔纪维的厉害，觉得这个家应该是小的做主。至于那个大的，不足为虑。
钱母给郭掌柜的倒上茶水，“哟，那您来得可不巧，他俩刚刚走，上山采药呢。约摸着两个时辰后才能回来。要不您再等等？”
郭掌柜的今儿个也没什么要事，找乔纪维商量才是他的要紧事儿，顺便视察一下这家造麻衣的工艺，看看他们有啥秘方。如果能看出些门道对他也是有益的。于是向钱母拱手：“那就叨扰片刻了。”
气温逐渐转热，过了些时候，乔纪维和钱大永再受不了山上的高温，只好下山。
乔纪维和钱大永刚走到钱家门口，钱母便急急走出来，告诉他们屋里有客人，而且是从县城来的。
为此乔纪维比较惊异，他这十几天也只是在县里卖些衣服，并没有结交什么人呀。
院子里坐着几个清一色衣着的汉子，他们的额头上都淌着些许汗，有的甚至袒胸露乳，估计是热得难受。乔纪维看这架势，估摸着来者不善。
进屋前乔纪维抬手挡住了钱大永的脚步：“我自己进去。”
进到屋里见客人四十多岁模样，穿着绮丽，体格微胖，正狠狠得摇着白扇。
见乔纪维进来上上下下打量了这少年一眼，“唰”地一声合上扇子，也不站起来迎接，冷冷得一声道：“你就是钱家二郎？”
乔纪维忽地眼神一亮，接着满脸地笑，只是这笑没有半分谄媚或是讨好的意味，颇有种欢迎的意味。意思是来者是客，让他明白谁才是这儿的主人：“正是。”
说完便往郭掌柜的的茶杯里添了些茶水，笑着说道：“这山沟沟里也啥名贵的茶叶，但味道甘冽，我们也没什么好招待的，就用这茶叶献丑了。”这已经给足了郭掌柜的面子。
接下来就该是说明来意的时候了。这几个月乔纪维既未写过什么令众多文人骚客或是市井布衣竞相传阅的诗文，也未能金榜题名。想来必是与染色麻衣有关了。
乔纪维也不问来意，就等着他坦白。
郭掌柜的把辈子举到唇边咂了一口茶水，冲着乔纪维赏赐般的一笑，“近来听说你年少有为，特意来瞻仰瞻仰。我在县城里也是个卖衣服的，今日来也没什么东西预备着，小小意思不成敬意。”说完从腰包里拿出一块玉佩，递到乔纪维的手里。
看这玉佩的成色，只能算中下等火色，也就一二两银子的价钱。
这时乔纪维已把郭掌柜的的来意猜出了八.九分。可这天下哪有同行给自己送礼的，事情并没有那么简单。
乔纪维把玉佩送还给郭掌柜的：“无功不受禄，这玉佩我可不敢收，老板可是要我帮您什么事情？”
郭掌柜要把玉佩送回乔纪维的手里，乔纪维拒不接。争执了几番后郭掌柜的落了下风，只好把玉佩轻轻握在手里。“你家这麻衣做得色彩艳丽，品质精良。一件麻衣只收两百文钱你们岂不是亏得狠？”
乔纪维摇了摇头：“不亏，就是成本有点高罢了。”
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