晴明微微一笑：“只是送你而已，并非交换。”
“嗤。你当本大爷蠢的？要想从你这取得什么，迟早会被索取走代价。不如一开始清清楚楚明明白白的说清楚，本大爷答应不答应又是另外一回事——我可没闲工夫陪你们绕弯子。”
“唔。倒是确有一事想委托给你。博雅，你记得我同你说过的宗藤大人吧？”
博雅迟疑的回复道：“那个三年前失踪，上个星期回到京都却已经白发苍苍垂垂老矣的宗藤大人？”
“是的，现已查明那位老者确实是宗藤大人本人，并非什么妖物的假扮。博雅，我找你来正是因为因为这件事。昨天晚上，宗藤大人过世了。是自然老去，无疾而终的。”
源博雅吃了一惊，喃喃道：“可我记得他和我是同龄人……也不过是比我年长几岁。”
晴明郑重的对酒吞说道：“我想请你调查的，也正是这么一件事。”
酒吞正在把玩盛着酒的酒盏。听到晴明的话，这只大鬼露出了一个极其讽刺，又极其危险的笑容：“怎么，安倍晴明，说到底竟是让本大爷来做阴阳师的工作？偶尔替你打打架，杀几个不长眼的小妖倒没问题——你真当本大爷是区区尔等能够驱使的？”
晴明像是没有察觉到酒吞身上张扬迫人，如同死亡一样逼近的气势；他自顾自的解释道：“我有派出其他的式去查看。但他们无一例外没有回来。从联系着的纸人传递过来的信息……那个地方，时间已经紊乱了。或许是能回到过去，或许是进入如同幻境一般时间飞逝的地方。更糟糕的一点是，被牵连的地点正在扩大。受连累的不仅仅是宗藤大人一个，可能……在成百上千个受害者中，只有他回来了。”
酒吞漫不经心道：“你是阴阳师吧？你自可自行去查看。到了要丢了性命的时候，放心，本大爷还是会来救你。”
晴明苦笑着摇摇头：“阴界裂缝的事还未能完全解决，我不能离开京都。”
“哦？这么说起来出事的地方竟不是京都附近？——不管怎么样，本大爷对这件事没有兴趣，也懒得插手。”
酒吞童子不为所动。博雅气愤道：“求他做什么。干脆交给我好了，晴明。你留在京都，我去，那个地方是哪里，探究出来了吗？”
晴明点点头：“在摄津的茨木县。”
“——你说什么？”
酒吞童子骤然开口了。他的声音冰凉，看过来的视线如同一条阴恻恻的蛇。博雅打了个寒战，晴明回答道：“出事的地方，在摄津茨木。”
酒吞啧了一声，将杯中的酒一饮而尽，站起来说道：“行，我知道了。本大爷会去看看的。走了。”
他话音刚落，身形就消散了。紫色的雾气散去，地上落了一片小小的纸人。晴明把纸人捡起，博雅愣了一愣才像是反应过来：“这是……他同意了？”
“对。”
“莫名其妙。”博雅嘀咕道，复又好奇的看着晴明将纸人收回一本册子中，“晴明，这又是什么？”
“式神录——抱歉，这个暂时不能给博雅看。到时候调查出结果了，酒吞童子可能会亲自上门，作为媒介的纸人和名字暂时用不着了。好了，博雅，时间还早，我们接着喝酒吧。”
“酒吞童子他说……这酒，真的很难喝？”
“不，恰恰相反，非常好喝。”
第二章
茨木童子追上酒吞童子时，红发的大鬼正站在江边，神态晦涩的眺向江对面混沌的一片。
秋季的夜晚有些干涩。虫鸣声都少了很多，偶尔有寒蝉吱吱呀呀宛若要哑了般的声音传过来，也听不太真切。反而是江水流动的声音更明显，对岸零星的渔火在薄雾中像是被打散了，再重新拼凑起来。
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