「温……温皇……」赤羽气息奄奄地叫了一声。
逃过一劫的妖怪先生从神龛里钻出来，应道：「我在。」
赤羽抬起沉重的眼帘，发现他依旧是一派从容，不禁勾了勾嘴角：「居然、还活着……真韧命……」
「要多谢赤羽大人的手下留情。」
「呵……」他张了张无力的手指，掌心中化为灰烬的符纸混着水黏成一团，辨不出形貌。「刚才那是……」
「式神。赤羽大人天资卓绝，第一次召唤式神便能引来凤凰放火烧厝，大手笔啊。」
温皇半真半假的夸赞赤羽听得够多，现下他体力虚脱，也不如往常有精神去回嘴，兀自艰难地扶着桌沿试图站起，背上冷汗立时沁了一层，被湿透的衬衫洇得更凉。
「感觉如何？」
「感觉……………………很饿……」
知道他是逞强，温皇也不戳破：「冰箱里有食物。」
赤羽低头嗯了一声，发梢的水珠顺着额迹滚落，很快便被滚烫的体温蒸发。
温皇看了他一会儿，然后说：「既然赤羽大人没事，我继续睡了。」
未得应声，他转过身去，没走两步背后意料之中地发出一记闷响。
「哈……我是该自诩神机妙算么？」无奈地望着倒回去的人影，虽是说笑，心底却倏尔泛上一股说不清道不明的滋味。式神是阴阳师能力的佐证，赤羽符咒所现的朱雀纹更是其中的佼佼者。凤凰来仪，神爵降集，妖邪亦要退避……
温皇沉默地垂下眼，想起之前赤羽信之介曾问过自己，为什么无论用怎样的方式，都始终完全无法触碰到他。
「因为人与妖怪之间存有界限。」
「但我是阴阳师。」
「即便是阴阳师，也唯有术法高强者方能突破界限，捉妖降魔。」
「需要多强？」赤羽上下打量他，「莫非要跟你一样修一千年。」
「欸，以赤羽大人的天赋，想必很快便可达成。」他摇扇轻笑，「在下可是万分期待那天的到来啊。」
无心的玩笑却被人有心地记下。阴阳师褪尽炎气的脸苍白得接近脆弱，那双一直意气风发的眼睛此刻紧紧地阖着，长睫垂拢，安然得似乎一触即碎。
「你太躁进，也太心急了……」他喃喃地问，「我的身份就那么令你好奇吗？」
重新陷入昏迷的赤羽回答不了他。温皇伸出藏在袖中的手，原本白皙修长的五指上显出炽焰灼燎过的痕迹，久久不散，痛切入骨。赤羽的术力远比他所预料的更强更危险，如果再这样下去……
天越来越暗，外头的夕阳也越来越沉，摇摇坠向西边。孱弱的余晖从残存的窗帘后析出，穿透神蛊温皇虚无的身躯，悄然落在赤羽长至肩背的红发上，流淌着绸缎似的浅光。
「……在下也同样碰不到赤羽大人，大家算是相互扯平了。」四周昏沉暗淡，陈设被烈火褪去颜色，他合起徒劳的指尖，在赤羽身边慢慢坐下，像是坐在时间的灰烬里。
第十一章
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