5.
暖和感让一步莲华睡得熟稳，等到天露鱼肚白，沙漠的烘热袭来，他才慢慢被这股闷窒给热醒。
细孔沁出了些汗，一步莲华半坐起身，环眼看了下四周，星眉缀着疑惑，他是如何走到这间房间的？而且这又是哪里？他不省人事前的最后记忆停留在浴室，那么，是自己泡在浴池里不小心睡着了，麻烦了阿札克好心揹他来此，还将他自己的房间让给他睡？
这怎么好意思。他微汗忖道，却又于兜绕打量这间斗室后，推翻自己的猜测。
这间房的主人，不是阿札克。房间的摆设整齐有致，空间虽狭但不显拥挤，反因摆置的巧妙而收明亮舒敞之效，令他起疑的是在这间房间看不到书架，也没有任何书籍，而根据他这几日听来的消息，此当不符阿札克喜爱阅读的习性。
推翻原先的揣测，一步莲华顺理成章地联想到另外一个人选，心里莫名起了笑意。看自己这一身穿戴整齐的衣裤，他猜，昨夜袭灭天来把自己从浴缸捞出来时，脸上的表情想必精采。他八成会觉得自己是个怪人，不过就自己的角度来看，袭灭天来的异举与自己不分轩轾。
愈细究袭灭天来对自己连日来的行径，一步莲华愈感玩味，他回味着第一眼见到袭灭天来时内心受到的冲击，心底隐约有谱却又刻意忽视之。
他走近窗户推开窗扉，窗外万里无云的晴朗天气反映他清澄而隐泛涟漪的心境，他半趴于窗边，眺览远方无边无际的黄沙。骤然，一道人影出现在正下方的视野，他想也没想地脱口喊道：「袭灭天来。」
在对方闻声旋身查看之刻，一步莲华矫健地横跨窗架往下跳。
袭灭天来反射性地避开迎面扑来的一团『物体』，转瞬又在认清那团物体是一步莲华后，牙关一咬连咒骂都不及便连忙奔前伸臂预备接住他直坠的身躯，却因方才闪躲过远而抢救不及──
一步莲华轻松着地，二楼的距离对他来说是小事，他拍掉沾在手掌上的泥泞抬眼看向袭灭天来，后者正以阴晴莫测的眼神注视他，尔后又察觉他自己伸出的双臂还空荡荡地横搁半空，脸色顷刻变黑。
一步莲华见状暗思不妙，他没想过袭灭天来打算伸手接住自己，虽然说会这样做似乎也很正常。「昨晚……谢谢你。」为防尴尬，还是直接先行道谢。
冷漠转过身，袭灭天来未搭腔，自顾自地往预定前往的地点走去。
一步莲华不以为意，悠闲地尾随袭灭天来，两人一前一后始终保持不远不近的间距。
这个城市好安静。
步行约莫二十多分，几乎没看到什么人迹，整个城市静得像是沉眠于海底。
一步莲华想起麦连塔曾向他提过，政府军屠杀后，亚伯市青壮一辈的男人全数罹难，城镇里只剩下老人与妇孺。六年过去了，倖存的老人相继死亡，现在的亚伯市人口未满两百人。
为因应人口锐减与人口结构的变化，亚伯市的生活型态必须大幅调整，和一般市镇的生活型态大不相同。在这里，他们不使用流通货币，而是回归以物易物的来往方式，但这也只是特例情形，整体来看，他们是採行分工合作互相提供彼此所需的方法来营运亚伯市。全镇近两百人组成一个枝叶繁茂的大家族，一部份人负责产粮，一部份人负责与外界做买卖，一部份人负责安全防卫。
葛斯基是负责弹药与武器管理，麦连塔负责採矿，敏特力负责照料骆驼与车辆维修，阿札克则负责亚伯市的对外通联事项，那袭灭天来呢？
「袭灭天来。」即思即问，一步莲华没注意到袭灭天来早已拐进另一条巷口，等到想发问时他才察觉自己跟丢人了。
他左瞧右瞧，杳无人烟的亚伯市沉寂得近乎荒凉，即使临时起意想抓个人问路都有困难。
赌赌运气吧，大不了依循原路回转袭灭天来的住所，尽管这对他而言也有点难度，总比呆站在原处来得有建设性。
一步莲华伫立于路中央，思考了几分钟，便随意拣了条最顺眼的巷道拐进去，差点撞上打照面匆忙奔回的袭灭天来。
「你不是跟在后面吗？」袭灭天来疾声问道，语气含挟几许慌乱与气急败坏。他以为一步莲华一直跟在他后头，怎知一回头却看不到人，当下他即调头折返原处寻找。于此其间，他的脑子不断揣想，一步莲华会不会是乘机逃逸，一思及此可能性，他体内就有股杂绪蠢蠢欲动让他无法冷静下来，逃逸背后包裹的意涵令他介怀。
他不甚明白为何自己的情绪会深为一步莲华所牵动，也许是他身上那枚相似的胎记对他起了催示作用，让他渴望靠近他却又控制不了自己一接近他就浮动的心绪，一如昨夜他拥着他时，心里同时燃升的踏实与悸躁。
「是啊，」一步莲华回得无辜。「我以为你在前面，一抬头才发现我跟丢了。」看着袭灭天来喘气焦急的模样，一步莲华手摸向臀后欲掏出手帕递给对方，后想起他的手帕还晾在浴室忘记带出来，便改以衣袖替袭灭天来抹去额汗。
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