等到袭灭天来的背影消失在门口彼端后，姆妈才收回视线，眉眼上镶着浅淡忧愀。
「这孩子以前又皮又倔，现在倒成了闷葫芦一只，什么事都往心里搁，我有时候真不懂他脑子里到底想些什么。」
闻言，一步莲华握住姆妈暖烘烘的手心，轻道：「或许这么说有点唐突，不过我觉得他是姆妈可以放心的人。」
姆妈一听脸色好转许多，她想着，眼前这人年纪轻轻，心却拥有洞悉世情的敏感，谅想也经歷不少磨难。他和袭灭年龄相仿，姆妈因此对他心生一份疼惜，就像对待亚伯市里这群孩子般的心情。
她眼眶微泛水雾，慨叹道：「那小子有向你提过你救治的那个女人吗？」
一步莲华先点头，后又摇头。「我知道她死了。」
姆妈感慨更深地道：「看样子他没有跟你说清楚，其实他本来是打算等劫粮风波告一段落后再放那女人自由，他和那女人达成协议，暂时将她关在贮酒的地窖里。第九天的夜晚那女人却反悔了，她使诈拐骗看守的奈巴，拿匕首刺破他咽喉，小灭赶到时奈巴已经断气。」姆妈回想当夜情景，语调满溢哀伤。「小灭很生气，其他孩子则是又愤怒又难过……他们决定杀了她。」
可能就是因为如此，袭灭天来才会多饿自己几天，第十天之后送水来给他的人，脸上的表情才会那么疲惫。那时他已自顾不暇，没机会详细观察每人的异状，现在联想起来，一切便很合理。
一步莲华轻拍姆妈手背，无意多言以表安抚，何况他委实不知该说些什么，说什么都不对的时候，不如沉默的好。
「莲华，我可以叫你莲华吗？」获得一步莲华微笑应允，姆妈突然握紧他的手，近似恳求地道：「你不会说出去的对吧？就算以后你自由了，你也不会把他们的事情说出去对吧？不管别人如何利诱威胁你，你都不会说是不是？」
连採取自保都有罪恶感的日子令她疲惫不堪，那女人在她眼里不过还是个孩子，可是她又如何能拿其他孩子的安危来赌？
「姆妈，请冷静下来，」回握姆妈的手，一步莲华柔声安抚道：「妳放心，我不会密告，我是医生，我只做我该做的事。」
他醇厚的绵嗓彷具魔力，镇稳住姆妈的徬徨。
「没错、你说的是……」连连点头，姆妈强挤出笑容回道：「是我失态了，你不要放在心上……」
「姆妈，看着我，」紧抓着姆妈的手不让她撤回，一步莲华温淡的眸色直直望进姆妈左右闪移的瞳孔。「不要紧的。」良久，姆妈的手终于停止颤抖，瞳仁始安心地与一步莲华对焦。
心情一松懈，姆妈以围裙胡乱抹去眼角汨流的水液，笑道：「谢谢，请忘了我刚才所说的话吧，当我老煳涂乱讲话。你坐一会儿，我去准备晚餐要用的食材。」
「不用忙了……」
「不忙不忙，我动作很快的，坐着等。」
见姆妈恢復精神，一步莲华也由得她去不再多加婉拒，原本他还想与姆妈商借通讯器好跟天子他们连络，这下是借不成了，他挂虑此举会带给姆妈不必要的徨惑，还是暂先作罢过几天看看情势再做打算。
这时他便很庆幸有苍在天子身边安抚他，否则照天子爱担忧的个性，八成会直接杀回米坦国市立医疗所──他前一任的服务医院──打探他的消息。
正想着联络一事，一步莲华忽听得厨房传出杯盘破碎声，赶到厨房时正好从后接住姆妈摇摇晃晃倒来的身子。
他将姆妈扶正，只见她全身盗汗、口干面黄，她一手撑扶墙壁站稳后轻道：「没事，是贫血的老毛病。」
「姆妈妳……」
「唉呀，真的没事，甭操心。」不到半刻她便恢復自若神态，堆起满脸笑意道：「你看我这样子，健康得很。我担心小灭一人可能忙不过来，你去替我照看一下好吗？」
推却不了姆妈的请求，一步莲华颔首应答，尔后往屋外田壤走去。
屋外，袭灭天来早已完成姆妈交代的工作，爬上二楼高的土漆矮墙，坐看笼罩在烈阳下的亚伯市，旱风吹起他墨黑的上衣衣角与几绺黑发，半掩住他无言的侧脸，如这座城市般的寂静。
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