事成则荣华富贵，事败则万劫不复。
之后数年间，太子逼宫、亲王叛乱，唯他宁王专心于社稷：征战叛国云胡、平乱重振朝纲。其收服人心、立势之速如有天助，朝中除以沈行为首的几人外无人不服，不久便任摄政王，次年春原元熙遇刺驾崩，遂即位。姜怀得以官拜太尉，惠及全族，荣耀无比，门下贤士能人鱼贯而入，亲信亲属遍布昭幽国各地。
在此朝臣更迭、局势动荡之际，部分人选择依附于强者立足，姜怀一时间权倾朝野，世上无人不知姜氏族，无人不惧姜太尉。
若无姜怀拥护，原弘靖或仍可成事。若无原弘靖支持，姜怀必然不得佳遇。
此事像一根刺深深扎进心里，仿佛叫人捏住了什么把柄，久而久之便成了一块心病。为彻底拔去这根刺，多年来他明里暗里扩充势力与之抵挡，甚至凌驾其上。
原弘靖心有不满他不是不知，但放眼昭幽能与苏凰抗衡之人，也唯有他姜怀。两害相权取其轻，姜氏一族再目中无人，只要不戳到皇帝的痛脚，就等同于被他默许、受他庇佑的。可如今皇帝显然不愿再容忍，姜氏后路未稳固，寄予厚望的太子似乎也不尽如人意，姜怀即使一介粗人也懂得明哲保身这一道理。
姜后近来烦闷得很。不单单是头痛频繁，宫外娘家人时不时传信叨扰也是一大原因。
自她嫁入王府起就作为联系纽带夹在叔父与夫君之间，由两头拉扯。夫君不喜她与娘家人过多往来，娘家人偏总指使她吹枕边风，两处皆不得自由。世上唯一属于她的、她唯一爱的只有女儿靖懿。至于原卿越，比起继子倒更像一件战利品。她嫉恨梅妃的孤高自许，以至抚养原卿越愈用心，报复的快感愈强烈。
因此他迁出长禧宫时姜后是真切地感到伤心。
经那日宫中偶遇，不只靖懿嘴上记挂，姜后心中也是想得紧，故称病央求皇帝召贤王入宫侍疾。
原卿越领了旨披风来不及添便匆匆上路，因走得很急竟也不觉得冷。两年未见，长禧宫一切如故，宫内红梅怒放，缀着零星白雪，更衬得明艳动人。
一入内殿，见姜后没事人似的懒懒倚在软塌上与公主讨论绣花图样，一时间不敢贸然上前，只远远问了安垂手站着。发上、身上散落的冰渣遇暖消融，湿漉漉地滴着水。
姜后惊呼：“这些婢子都是死人么？主子落了一身雪也不知伺候着换身衣裳，冻病了怎么办？”又温言向他，“我的儿，快过来坐着暖暖身子。”
原卿越捂暖手方才去握姜后，关切到：“母亲看着精神不错。”
“老毛病了，一阵一阵的总不能好全。这两天你妹妹时时刻刻在我跟前念叨你，吵得头更疼，只得诓你进来陪她解闷。”
靖懿滚到她怀里娇嗔：“好嘛，赖我，母后一点儿也没想、一句也没念。”
原卿越无奈一笑，捞起绣花绷子瞧，道：“小时候什么都想学，什么都学一半儿丢一半儿，这会儿又把刺绣捡起来啦？”
“此乃扬长避短、有所取舍嘛。”靖懿往他膝上一扒，眼巴巴地瞅着他，“我还想向四哥请教面具的制法呢。”
可惜他并不吃这套：“用心不专，不教。”说罢便结结实实打了个喷嚏。
“小气鬼，遭报应了罢！”靖懿嘴上说着风凉话，早将自己的粉披风往他身上套，大小居然合适。他本就清俊绝尘，忽被堆成粉嫩嫩、毛绒绒一团，徒生一股萌态，与靖懿倒像是对姐妹花。
靖懿讶然：“得亏四哥不是女孩儿，否则求亲的队伍得绕上昭幽国三圈哩！”
“皮痒了不是？”原卿越作势要拧她的嘴，两人扭倒在一处，既说又笑。
这幅儿女双全其乐融融之景姜后梦过无数次，对比予取予求的姜家和他们硬塞给她、她极度厌恶的陈妃之子，更不是滋味，却也只敢在夜深人静时自说自话。
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