他率一支五人骑兵队伍于前方斥候，鬼使神差，犯了只有无经验的年轻军官才会犯的低级错误：那几日连日阴雪，没有太阳，难辨方位。他们迷了路，越走越远，待到察觉时已不慎深入西夏腹地，无法回头。
一天清晨，他们撞上了一支百余人的西夏骑兵。即便武功高强如慕容复，也做好了牺牲的准备：西夏人看他们的眼神就像看一只耗子的猫群，好奇而充满怜悯。
关键时刻，一群辽人救了他们。他们并非正规骑兵，只是刚好经过的寻常猎户，见西夏人多势众，再兼之辽人与西夏边境多有冲突，本能地对汉人伸出了援手。辽人人数虽少，然而勇猛无匹，以一当十，杀得西夏人落荒而逃。
慕容复喘息未定，拍马驰前，以契丹语道谢。
适才拼杀间，一名少年的胸膛为长矛所划开。他躺在那里，大睁着美丽的、碧绿的眼睛，怔怔地望着天空。风拍打着他划破的皮袍前襟，露出他年轻的赤裸胸膛，胸前刺着一个狰狞的青色狼头，已为干涸的鲜血染得赤红。
辽人成年男子沉默地围着少年站成一圈，双手交叉于前胸，不发一语，静默地垂首哀悼。
半晌，领头的一位老人唱起了一首调子古老而粗粝的哀歌，歌声划破长空，像一只孤独的鹰隼。众人纷纷应和。
歌声住了，老人双手一分，撕开前胸衣襟，露出前胸刺的一只青色狼头，同行的汉子亦纷纷撕开衣襟，露出前胸狼头刺青，迎着漫天朔雪，仰天长啸，声音里皆是悲恸愤怒，盘旋在白茫茫的草原和铅灰色的天空之间，久久不曾散去。
他们合力将少年的尸体抬上马背，向慕容复一行沉默地点头致意，头也不回地绝尘而去。
这个狼头在他的噩梦里出现过。现在与乔峰胸前的这一只狼头重叠，溅着星星点点的猩红：那是乔峰的血。
乔峰在说话，语气平静而有条理，将今日杏子林中这一场关系他身世的巨变一一道来。他并不避忌在场的人。事到如今，也没有什么好避忌的了。父母之仇、家国之恨，在短短一天的时间里，将他的世界翻了一个掉转。
满满一屋子的人都眼睁睁瞧着他一个，眼神或惊惧，或猜疑，或厌恶，或同情。乔峰却只望着慕容复，就好像眼中除了他再没有旁人，坦荡而磊落，不求原谅，亦不求理解。
乔峰简单讲完在杏子林中发生的那桩故事，沉默了一会儿。
他随即自言自语，有些艰难地重复了一遍，慢慢地咀嚼着这五个字，似乎在掂量这一事实的分量：
“我是契丹人。”
☆、第九章
“四月是最残酷的季节。”
——乔··峰
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月亮上了中天。
月华灼灼，泻于院内青砖石铺就的地面上，疏影横斜，犹如浸在水中。几株花树枝条疏落，托出满枝沉甸甸的玉兰，空气里浮动着春日的芬芳。
第二坛酒饮至一半，乔峰听见了慕容复的脚步声。他并未回头，只举起碗，仰头将残酒一口饮尽。
慕容复已褪下了日间的戎装。春寒依旧料峭，他于淡黄轻衫外披着一袭鹤氅，手中拎一只细长的陶土双耳瓮，施施然行来。他将陶瓮轻轻搁上桌面，揭去坛口木塞，微笑道：
“这是风四哥自大食运回的果酒。江南人趋之若鹜，东京人却不买账。乔兄好酒，望替我品评一二。”
乔峰瞧着他取过两只玻璃杯，满斟两杯紫红酒液，将其中一杯推向乔峰面前，自己端起另一杯，道：“请。”
乔峰虽然心事重重，却不忍拂逆他好意，举杯饮了一口。入口醇厚遒劲，果香浓郁，不由赞了一声：“好酒！”
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