赵桂趁机道：“皇上，哪有一个部院是离不得哪个人的？外面早有流言，说陆怀信是严大人的……”看见赵楹警告的眼神，才没敢说下去。
陆怀信磕头道：“皇上，臣皮糙肉厚，挨些板子不要紧的。”又对严鸾道：“老爷，别再为奴才求情了。”
严鸾道：“皇上面前，你不要多嘴。”
赵楹看了看严鸾，心想无论如何也得给严鸾这个面子，便道：“既是吏部用人，那就暂且记着这二十板子，待日后再打。”看赵桂又想再说，便道：“堂兄你不是一直说孩子都大了，府里拥挤，想扩建王府么？朕就把你王府西墙外的民居拨给你好了，不过那些搬迁的百姓你要好好安置。至于费用，就由内帑来出。行了，严大人留着，其他人散了吧。”
陆怀信起身后看了眼严鸾，见严鸾对他点了点头，示意他回府。有心留下和赵楹解释几句，又觉得这个时候只会越说越遭，便忍着痛走了。
路秉一出昭仁殿马上拿出一千两银票塞到严霜手里，道：“严公公，这是给打板子的公公喝茶的。”
严霜笑着推了道：“路大人放心，东厂和锦衣卫如今都在先生麾下办事，这板子如何打我自有分寸。”
陆怀信到了家里，自是免不了陆通的一顿训斥。
陆通看陆怀信一直心绪不宁，便道：“干嘛像丢了魂儿似的，这时知道害怕了？”
陆怀信道：“父亲，今日代简王对皇上说我是老爷的……。我看皇上好像信了几分，老爷现在还未回府，我怕……怕皇上为难老爷。”
陆通听后气得抬手要打陆怀信，看见他脸上已是满面青紫，便打不下去，气道：“你才回京任职多久？就惹出这么多事。前些日子让老爷生疑，差点把咱们一家撵走。如今又让皇上生疑。你是不是每天在皇上和老爷面前举止轻狂，出言无状？”
陆怀信苦着脸道：“儿子不敢，可能都是儿子这张脸惹出来的祸。”
众人走出昭仁殿，暖阁里就只剩了严鸾和赵楹。
严鸾坐到赵楹的身边，道：“对不住，又给你惹了麻烦，还费了你那么多银子。”
赵楹伸手揽过严鸾，道：“这事也不能怨你。云诺自幼在王府长大，虽说只是管家之子，但也从未受过委屈，一时沉不住气，也不是什么大事。”
严鸾道：“他现下住在我府中，又在吏部任事，我该好好约束他。”
赵楹笑道：“我还想问你，干嘛这么宠他？不过二十板子，又是东厂来打，你还怕把他打坏了？”
严鸾笑道：“他可是你的人，要是万一身上留了疤痕，以后怎么伺候你？你不领我情就算了，还来怪我。”
赵楹一愣，道：“我的人？”旋即便明白了，笑道：“你还记得那日在这里，我和他喝酒的事？我那时是想气你，故意找云诺演了一场戏。他是我看着长大的，我怎会对他有那种心思？”
严鸾道：“真的？”
赵楹指着自己心口道：“傻子，这里哪还容得下别人？”
严鸾把耳朵凑到赵楹心口，道：“那我听听，看它怎么说。”
严鸾回府时已经到了亥时，却吩咐轿夫先去陆通家里。陆通引着严鸾去陆怀信卧房，边走边道：“老爷这么晚还来看信儿，我们怎么敢当？都是信儿不好，给老爷惹祸，本该我去老爷那边请罪的。”
严鸾道：“这次的事也不能全怪云诺，你别再责备他。”
陆怀信见了严鸾，心里才踏实下来，忙道：“老爷怎么这么晚还来了，我就是些皮肉伤，不要紧的。”
严鸾看陆怀信确实伤的也不太严重，便点点头，道：“以后再有这种事不要和人家冲突。我的名声自新泰年间便不太好了，那时帝党说我是安王党，安王党又说我是帝党，总之两边都说我是小人。所以我早就不理会别人说什么了，你也不必计较。”
陆怀信点头道：“是。”顿了顿，又道：“皇上没误会什么吧？”
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