那女子道：“大人恕罪，民女耿莲，家父是前任海宁县令耿宏。钱塘潮每年八月十五日必至，海塘每年都需加固。家父在任上已有五年，每年都兢兢业业带领海宁百姓修塘。谁料今年未到八月十五，海塘便已决堤，浙江巡抚叶孟春、杭州知府苏举便将贪污修塘款的罪名安在家父头上。五月十八日海塘决堤，十九日便有一群人去民女家里，放下二十万两银票，并将民女幼弟掳走。五月二十日，杭州知府苏举便带着人来民女家里抄家抓人。家父担心幼弟安危，便含冤招认。最后幸得严大人特准，仍留在海宁作为普通塘工修塘。但民女幼弟一直杳无音信，民女去浙江巡抚和杭州知府衙门喊冤，都无人理会民女。民女求大人做主，帮民女找回幼弟。”
陆怀信道：“据我所知，你父亲可是当堂招认、签字画押。你说有人将二十万两银票放在你家，又掳走你幼弟，有何证据？”
耿莲道：“回禀大人，今年新春伊始，我父亲已经带领塘工开始修塘。但是因为缺少银两，工程始终断断续续，期间我父亲还曾拿自己俸禄代为垫资。如果我父亲真贪了这二十万两，又何必整日为银两之事忧心忡忡。”
陆怀信道：“也许是你父亲故作姿态。”
耿莲道：“大人，民女一直细想此案，总结疑点有四：第一，我父亲任上已有五年，前四年都不曾贪污，为何单在第五年贪没这二十万两银子；第二，今年户部拨给海宁县的修塘款一共为二十五万两，就算我父亲真是贪赃枉法之徒，怎会如此急功近利，一下贪没百分之八十修塘款项；第三，如果我父亲真的贪污了此款，那必定上下打点，怎么浙江巡抚叶孟春、杭州知府苏举都是清清白白的，一两银子不曾动过；第四，我幼弟是八岁孩童，素来懂事，怎会如此巧合，在这关口突然失踪。民女不远千里从海宁来到京城，不敢奢望能替家父翻案，只希望皇上和严大人能替民女做主，将幼弟找回。”
陆怀信道：“你的话本官听明白了，本官会将情况据实禀报皇上。”
作者有话要说：新的番外开始了，这故事有点长，所以节奏不会很快。
☆、番外江南查案第二章微服访浙
番外江南查案第二章微服访浙
陆怀信回到昭仁殿暖阁，赵楹和严鸾已经在那坐着。陆怀信看严鸾脸色不太好，赵楹则在逗着严鸾说话，便知道方才耿莲所说，赵楹和严鸾都已听到了。这时严霜进来报说刑部尚书吕大人到了。严鸾便起身，站到一旁。
吕观见了礼，将卷宗呈上。赵楹看了看，果然如耿莲所说，便对吕观道：“伯念，这案子问题这么明显，你在刑部从侍郎做到尚书七八年了，这都看不出来么？”
吕观低头道：“是臣疏忽。”
赵楹道：“朕知道，只要表面证供成立，你们刑部便不会深究，总之多一事不如少一事么，是么？”
吕观忙跪下，道：“臣失职，臣有罪。”
严鸾也跪下道：“皇上，此案伯念和臣商议过，是臣说的可按浙江巡抚报上的结果了结此案。”
赵楹看了眼严鸾，又看了看卷宗，道：“这个浙江巡抚叶孟春朕好像见过一面，但是印象不深了，他是怎样一个人？”
严鸾道：“他是新泰三年的榜眼，后来放了外任，一路从知县做到巡抚。皇上见他的那次，应该是新泰七年，他升任杭州知府之前来京述职。他从杭州知府升迁到浙江巡抚应该是新泰十一年的事，那时我们……臣失言，皇上赎罪……那时皇上在武昌。”
赵楹道：“新泰七年你已经是吏部侍郎，对他应该有所了解，他是贪腐之人么？”
严鸾道：“叶孟春速来以干才出名，任杭州知府时海宁、钱塘、临安、仁和几县的海塘从没出过任何问题，臣看他倒不像贪利之人。”
赵楹道：“那这个杭州知府苏举又是什么人？”
严鸾道：“此人没经过科举，他的官是捐的，臣对此人不甚了解。”
赵楹对吕观道：“伯念你知道这个人么？”
吕观道：“臣也不太知晓这个人。”
赵楹冷笑道：“这倒奇怪了，两位尚书大人都不认得这个人，却都想放他一马。”看陆怀信似乎有话想说，便道：“云诺你说。”
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